6a 

 berta i Cermani , mantenendo l'austerità de'costumi ; odia- 

 vano le città e le fortezze, non aveano sede fissa, e sparsi 

 abitavano in villaggi isolati ; eleggevano de' Re a cui spet- 

 tava condurre le armate, e proporre il proprio parere in consi- 

 glio ; ma la decisione de'sommi affari apparteneva al popolo. 

 La semplicità delle loro transazioni permetteva che sen- 

 za leggi scritte i seniori del popolo decidesser le controver- 

 sie secondo il buon senso naturale, e gli esempii de' mag- 

 giori. Nelle cose criminali, per terminare più facilmente gli 

 odii fra le famiglie, ammettevano la composizione pecunia- 

 ria dell'offese. 



Generalmente può dirsi che i Germani non conosce- 

 vano nobiltà ereditaria, la vera nobiltà riponendo nella sti- 

 ma che ogni individuo ben operando ha saputo acquistare 

 appo i propri concittadini. Per altro alcune tribù aveano 

 una venerazione particolare per certe famiglie da cui sce- 

 glievano i loro Re. " Tali erano quelle dei Baiti pe'Visi- 

 „ goti , degli Amali per gli Ostrogoti , degli Agilusfingi pei 

 ,j Bavari, e dei Merovingi pe' Franchi „. 



Prima del regno d'Onorio i popoli germani, o serviro- 

 no sotto le bandiere romane , o quando nel territorio del- 

 l'imperio fecero delle irruzioni, non vi crearono stabilimen- 

 ti permanenti ed indipendenti. 



" L'epoca calamitosa del regno d'Onorio , che fu nel 

 „ tempo stesso quella della origine della monarchia fran- 

 „ cese, è segnaLìbile nell'istoria per tre grandi avvenimenti : 

 „ cioè l'invasione universale de'barbari, i quali rotte tutte 

 ,y le barriere si rovesciarono sull' impero romano , la fon- 

 „ dazione delle monarchie de' Visigoti nella Gallia me- 

 „ ridionale , dei Borgognoni nella Gallia orientale. Questa 

 „ invasione finale dei barbari è uno de' più grandi avve- 

 „ nimenti della storia dell'impero d'occidente , e P origine 

 _,, del popolo francese deve a lei riferirsi piuttosto che all'in- 

 „ vasione di un piccolo re Franco , in una piccola provin- 

 ,, eia. Ma gli storici che ci sono rimasti e che per lo più 

 „ sembrano averci conservata soltanto la tavola de'capitoli 

 ,, d'opere più ragguardevoli , non ci danno alcune parti- 



