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germanico che pe* successi di Clodoveo il proprio nome 

 impose alla nuova nazione, che si formò per la mescolan- 

 za di diverse razze ^ fu di fatti l'ultimo ad avere una parte 

 importante sulla sorte delle Gallie. Sotto le insegne roma- 

 ne , aveano i franchi spesso portato le armi per respingere 

 i barbari , ed in premio ne aveano ottenuta qualche por- 

 isioiie di terreno. Ma i loro stabilimenti fissi ed indipendenti 

 erano lungo la destra del Reno sino alPOceano , e se tal- 

 volta passavano il fiume, vi eran spinti soltanto da cupidigia 

 di preda. Nella prima metà del quinto secolo Treviri fu 

 quattro volte saccheggiata da loro , e pare che intorno agli 

 stessi tempi cominciassero ad avere dej;li stabilimenti loro 

 propri sulla sinistra del Reno, lungo la Mosa , ed intorno 

 allaSchelda. Ma su questo particolare niente abbiamo di si- 

 curo , perchè le poche linee della cronaca di Prospero Ti- 

 rone , per cui si dice che Faramondo , Clodione , e Mero- 

 veo regnarono in Francia , sembrano interpolate dai copi- 

 sti posteriori. Gregorio di Tours che i5o anni dopo la costi- 

 tuzione della monarchia , scrisse la storia con quella dili- 

 genza che pe' tempi suoi potevasi maggiore , non fa parola 

 di Faramondo , e parla sempre colla massima diffidenza de- 

 gli antenati di Clodoveo. Divisi in piccole tribù , ognuna 

 delle quali appena dar poteva quattromila uomini atti alle 

 armi , aveano bisogno i franchi di qualche felice combi- 

 nazione per esercitare una grande influenza sul destino di 

 un paese della grandezza delle Gallie. Queste combinazioni 

 favorevoli si riunirono a vantaggio di Clodoveo capo di una 

 delle piccole tribù franche. 



Avendo egli tolta per moglie Clotilde nipote di Gon- ' 

 debaldo re de' borgognoni , zelantissima per la fede cristiana 

 ortodossa ^ continue esortazioni ne riceveva ad abbracciare 

 la religione di Cristo ; né il re Franco sentiva repugnanza 

 a riconoscere nel figlio di Maria una divinità , ma si credea 

 però il dritto di sciegliere fra due religioni, a seconda che 

 i numi tutelari di esse gli si sarebbero mostrati più pro- 

 pizi. Un invasione d'alemanni nel 49^» contro cui si mosse 

 insieme con un altro re Franco, gli offrì occasione per de- 

 terminarsi. Ardeva a Tolbiac, 4 leghe in circa da Colonia, 



