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 possiamo assicurare ch'essa era ben lungi dal dispotismo. 

 Essenzialmente guerriera, la nazione volea viver libera, ma 

 di una libertà sui generis , affatto diversa da quella a cui 

 aspira l'incivilita Europa, e da quella de' greci, o de' romani. 

 Tutte le idee di uniformità d'amministrazione e di leg- 

 gi , di centralizzazione di potere erano affatto sconosciute 

 appo i franchi • Ogni razza viveva secondo le sue leggi , 

 i municipi conservavano l'organizzazione romana, le leggi 

 generali ordinavansi nel campo di Marzo dai gran comizi 

 della nazione , il potere giudiciario si esercitava dal popolo 

 nei malli, sebbene le decisioni si intitolassero a nome dei 

 conti , o de'giafioni. 



I principali lavori legislativi , consisterono nel ridur- 

 re in iscritto le antiche consuetudini dei popoli barbari, 

 neir aggravare il disposto delle leggi penali, e nell' adot- 

 tare dei provvedimenti interessanti la disciplina del clero. 

 La prerogativa regia brillava soltanto nel condurre i 

 sudditi alla guerra , ma ninna regolarità vi era nell' am- 

 ministrazione delle armate , non si aveano né leve forza- 

 te , né fortezze , né marina. 



L' amministrazione generale dello stato non costava 

 nulla, e perciò non si conosceva né testatico , né imposta 

 territoriale. I re si mantenevano col prodotto delle loro par- 

 ticolari proprietà , e tutta la differenza del loro vivere 

 da quello dei sudditi consisteva in un piti ampio godimento 

 de' sensuali piaceri. Le strade, e l'amministrazione interna 

 delle città eran a carico de' municipi , che vi supplivano 

 col ritratto de'pedaggi, e delle tasse che imponevano alle 

 porte. 



Questa nullità dell' amministrazione pubblica^ questa 

 rilassatezza di legame sociale , se molta libertà lasciava al 

 cittadino dirimpetto alla società , non garantiva però la 

 sicurezza individuale dagli attacchi de'potenti, né il corpo 

 politico dall' invasione del potere per parte de' ricchi e del 

 clero. L'assoluta mancanza di centralizzazione rese a poco 

 a poco quasi di fatto indipendenti i duchi ed i conti ch'eran 

 mandati a regger le provincie , tantoché divenne necessario 

 usar la forza per obbligarli a »eder loco ai successori. Nel 



