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 tinunte finisse nel gran deserto del Sahara ; né altre pro- 

 vincie memora se non l'Egitto, il Nilo superiore, L'Oasi 

 del tempio di Giove Ammone , e la Zona mauritanica lun- 

 go il Mediterraneo. Sol pare che da'sacerJoti egiziani udisse 

 vaghe notizie dell' altra Oasi d'Augila assai più in là del- 

 l'Ammoniaca , del paese de'Garamanti, e del viaggio de' Na- 

 samoni; viaggio in cui parve ad alcuni moderni di tedervi 

 indicato il Niger e il Tombuctù- Pelò questi avvisi di Ren» 

 nel e di Heeren rimangono nel cerchio delle arbitrarie con- 

 getture. 



Quando Strabene scrivea la sua geografia, non più esi- 

 steva Cartagine; unico imperio in istato a dar qualche con- 

 tezza men incerta dell' interno d'Affrica. D'altra banda as- 

 sai più de' Greci ne erano ignari i Romani. Guerrieri e non 

 mercatanti, essi o sdegnavano o non curavano di raccogliere 

 e le nozioni tramandate da' Cartaginesi , e quelle che pò- 

 tean darne i Mauri. Paghi di conoscere le provincie nelle 

 quali imperavano , l'Egitto cioè e le coste boreali , non eran 

 tentati ad esplorarne altre più meridiane , forse perchè al 

 par de'Greci credessero che l'Affrica finia col Sahara, o che 

 inabitabile era la parte torrida. Strabene adunque lasciò nel- 

 l'opera sua gli errori del suo tempo. Incertamente cenna 

 gli Etiopi eterei a tramonto , e la regione cinnamomi/era a 

 Levante. Rigettando come favolosa ogni memoria e tradi- 

 zione della nautica cartaginese , chiuse con ciò gli occhi 

 al solo lume atto a dardeggiar qualche raj^gio di verità fra 

 le tenebre di tanti errori sì proprii che della propria età. 

 Ed ei pare infatti oltremodo ignorante nella scienza che 

 scrivea, poiché gradua 1' Atlante immediatamente dopo le 

 colonne d'Ercole. 



Assai men ignaro se ne mostra Plinio. Parla esso del 

 Niger ; e tracciandone il corso fra Etiopi e Nubi , il crede 

 lo stadio primo del fiume , che quindi nel sfgar l'Egitto 

 chiamasi Nilo. Memora inoltre molti viaggi fatti in Affrica; 

 dà un sunto del periplo di Polibio allorché descrive la Mau- 

 ritania ; e infine con sufficiente ragguaglio fa menzione delle 

 due sole imprese cimentate da'Romani nelle contrade igno- 

 te^' di quella cioè dell'esercito capitanato da Svetonio Pao-| 



