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 lino , il quale par che si sospigne.«se al di là dell'Atlante 

 fin fra'popoJi Perorsi e Canarii sulle sponde del Ger o Ni- 

 ger ; e dell'altra di Cornelio Balbo , di cui può presumersi 

 che non oltrepassasse l' Oasi d' Agadelz. Vi è però a sos- 

 pettare che il nostro geografo non scrisse tutto ciò che sa- 

 peva- Ebbe egli in mano i comineiitarii sulV Affrica, dal 

 re Giuba compilati con le notizie de'scrittori e navigatori 

 cartaginesi; e assai maggiore utile avrebbe arrecato alla scien- 

 za se , pago di fedelmente copiarli, non avesse voluto pie- 

 gare alle proprie idee , a' proprii sistemi , le nozioni che 

 vi leggea. Ma vi rinvenia che nell'occidentale Etiopia sca- 

 turisce dal Lago Nigriz un gran fiume , il quale separa gli 

 Etiopi dagli AfFiicani, ossiano i Mauri da'Negri; ed eccolo, 

 che commentando sovra tal notizia, si arbitra a confondere 

 il fiume precitato col Ger o Niger di Paolino , e quindi 

 non meno arbitrariamente passa a farlo sboccar nel Nilo. 

 Le certe e positive cognizioni adunque, che i Romani ave- 

 vano dell'Affrica interiore nell'età di Plinio, non oltrepas- 

 savano le estremità settentrionali del gran deserto. 



Altra pruova che Plinio errasse più per predilez'one 

 de'suoi sistemi e delle idee proprie che per difetto di noti- 

 zie certe , è che molti suoi errori spariscono sotto la pen- 

 na dal quasi a lui contemporaneo Pomponio Mela. Questo 

 geografo avvina probabile il congiungimento del Niger col 

 Nilo ; ma deride l'opinione circa lo scolo dell'un fiume nel- 

 r altro per la via sotterranea , si bizzarramente e vivace- 

 mente descritta dal naturalista latino. Egli fa scaturire il 

 Niger da'raonti etiopici ; e quindi aggiugne che a differen- 

 za degli altri fiumi affricani i quali sboccano in mare , si 

 interna quello ad oriente senza che sappiasi ove metta fo- 

 ce- Cosi dicendo era Mela nell' istessa incertezza in cui sia- 

 mo oggi circa il Dialiba. 



Eccoci intanto all' epoca in cui la geografia antica 

 ^dell'Affrica specialmente^ cessando di aver solo elementi 

 dalle relazioni de' trafficanti ^ imprese a fondarsi sovra basi 

 scientifiche. Tolomeo , che per noi fora assai più ricco e 

 preciso, ove non cotanto l'avessero oscurato e intralciato 

 i suoi commentatori , rettifica molte false idee de'geografi 



