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 precursori , ed altre ne aggiugne. Fu il primo che annun- 

 ziasse con certezza l'esistenza di un gran fiume , non iden- 

 tico né comunicante col Nilo . Memora sulle sue sponde 

 le città di Tucahath, Nigiraf Tagana , Panagraec: nelle 

 quali alcuni moderni crederono di ravvisare molte terre della 

 Nigrizia attuale. Memora anche i monti di Mandrus e di 

 Caphus , che piacque ad alcuni altri di riconoscere nelle 

 montagne de'Mandinghi e di Kaffalba. Alle quali conget- 

 ture non assentisce Gosselin, asserendo che Tolomeo non 

 ebbe idea veruna della Nigrizia. E comecché noi non con- 

 venissimo in siffatta opinione , ne pare ciò non ostante che 

 le noz'oni del geografo alessandrino non si estendessero al 

 di là del Dialiba;nè che egli, a somiglianza de' suoi prede- 

 cessori , confondesse i fiumi scaturenti dall'Atlante con le 

 contrade propinque al suo Niger. 11 quale errore era in- 

 dispensabile conseguenza dell'ignoranza in cui si era circa 

 l'esatta latitudine d'Affrica , avvisando tutti che finisse nel 

 gran Sahara molto al nord dell'equatore. Qui finisce quello 

 che circa le provincie interiori di un tal continente possiam 

 domandare alla geografia antica. Spirò essa con Tolomeo. 

 Volgiamoci ora alle notizie che ne ebbero e ci trasmisero 

 gli Arabi durante il medio evo. 



1 Mauri , abitanti di quasi tutta la boreal zona afri- 

 cana , oppressi da'Cartaginesi , concussi da'Romani , e de- 

 vastati da'Vandali , non furon forse uno de' minori impe- 

 dimenti perché né i Romani né i Cartaginesi non molto, o 

 non punto , si estendessero al di là dei gran deserto . Ma 

 originari anche essi da tribìi emigrate dall'Arabia , videro 

 negli Arabi , che irruirono nel secondo lustro de' secoli 

 dell' era nuova , non già popoli conquistatori , bensì fratelli 

 che venivan a liberarli e proteggerli nella difesa delle na- 

 zionali libertà. Quindi li accolsero come gente dello stesso 

 loro sangue j né di ciò paghi abbracciarono la religione del 

 Profeta , e con questa lo spirito proselitico dell'islamismo. 

 Allora lo zelo religioso non che l'ambizione de'Saraceni si 

 associò all' indole mercantile ed alle annuali caravane che 

 i primi facevano al di là del gran Sahara . Indi le tante 

 colon ie fondate verso i confini del Sudan; indi le popol<azioni 



