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 Hartman, Bruns e Valkenaer, nel verificar sovra luogo mol- 

 tissime indicazioni date da Loone , rendono il più bello 

 omaggio alla sua dottrina veracità ed esattezza. 



Ma ciò non bastò intanto a salvar la sua fama dalla ca- 

 lunnia di impostura. Si giunse da alcuni perfino ad asse- 

 rire che Leone non avesse neppui visto quel Tombuctìi ch« 

 egli descrive con tanto candore e colorito . Fondavan-.i 

 siffatte accuse sulla direzione topografica da lui data al 

 fiume t-ombuctuese , ossia al preteso Niger , che ei fa scor- 

 rere troppo a tramonto ; del quale esagerato inoltramen- 

 to non saprebbesi dar spiegazione se non ricorrendo a con- 

 getture. Per ammettere infatti che il geografo mauro vi ab- 

 bia navigato fino a Ghinea e Melli , è mestieri opinare 

 che il Dialiba di Mungo Park dividasi a Tombuctia in due 

 rami ; un de'quali serpeggiando al S. O. verso Diienne, -e 

 quindi al S. intorno Melli, metta foce nel golfo di Benin. 

 Ove ciò non si voglia^ è necessario congetturar con Deii- 

 sle non un solo , bensì due grandi fiumi scorrenti in senso 

 opposto. O infine dee supporsi con Barrow e Murray, che 

 il fiume di cui parla Leone sia il Gulbi , ossia il Nilo 

 de' negri. E intanto possibile che il nostro geografo, troppo 

 rispettoso a Tolomeo, il qual fa scorrere il Niger verso ]jo- 

 nente , credesse che il fiume sul quale egli navigava era 

 precisamente quello indicato dal geografo egiziano . Non 

 pochi autori arabi erano dell* istesso avviso ; e molti dei 

 moderni , confortati dal parere di Denon , Maxwiil , Bur- 

 kardt , Bowdich ec. il credono. Presto o tardi cesserà tanta 

 controversia; e forse a qiiest' ora è già risoluta da Laing 

 e Clapperton. 



Comunque vogliasi , non è però men vero che sommi 

 servigi alla scienza rese Leone ; e che le sue opere sono 

 l'anello onde la geografia del medio evo si annoda con la 

 moderna. Verso il suo tempo suonava infatti P ora di un'e- 

 poca novella per la scienza istessa, mercè le prime naviga- 

 zioni europee intorno all'Affrica . I Portoghesi dopo espu- 

 gnata Ceuta , udite forse nella Mauritania le notizie delle 

 ricche miniere d' oro della Guinea , e non sapendo o non 

 potendo ìnoltrarTisÀ per la via di terra, atteso che i Mauri 



