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 avversi per religione e per politica agli Europei, gliene bar- 

 ravano il cammino, risolsero di arrivarvi costeggiando l'Atlan- 

 tico . Il Capo Noun era stato fino a quel secolo il limite 

 estremo di ogni navigare ; avevasi anche la tradizionale opi- 

 nione di fatalissimi disastri comminati a chi ardisse oltre- 

 passarlo. Ma il formidabile pregiudizio fu nel i438 debel- 

 lato da Gilianez. D'allora in poi tutte le occidentali co- 

 ste affricane fino all'equatore, ed anche oltre ^ furon co- 

 gnite a' navigatori lusitani. 



Se va prestata fede alle loro croniche , i Portoghesi 

 annodarono relazioni di commercio col Tambuctù e col 

 Sudan molto innanzi allo spirare del iS*' secolo. Si me- 

 mora un tale Golof , africano battezzato , il quale fu nel 

 1489 mediatore di trattati amichevoli e commerciali fra il 

 Portogallo e i sovrani tombuctuesi. Si memora un' amba- 

 sceria solenne speditavi da Lisbona nel i53o. Si fa cenno 

 di esplorazioni anteriori, sol cimentate per andare in trac- 

 cia di 0;iano (Ganah). Oltracciò Cada mosto diede agli esplo- 

 ratori molte notizie ed indicazioni sul commercio dell'oro 

 di Melli j e sul cammino delle caravane le quali , allora 

 al par di oggi, facevansi per tre vie diverse fra 1' interno 

 e le coste. Ebbero anche da Pietro di Covilham vari rag- 

 guagli circa le provincie interiori d' Affrica ; altri ne rac- 

 colsero dagli indigeni del Benin e del Congo. Infine alcuni 

 audaci mercadanti algarvi osarono nel i6.*> secolo risalire il 

 Rio-grande. Ma tutti questi lumi e indizi rimasero sepolti, 

 e perciò infecondi , negli archivi del governo . Senza del 

 signor Barras, che ebbe la laudevole cura di pubblicarli , 

 se ne sarebbe anche perduta la memoria. 



Fin qui lo spirito mercantile , associato ad una specie 

 di entusiasmo cavalleresco , avea sospinti i primi Europei 

 all'arduo cimento di esplorar l'interno d'Affrica. D'ora 

 in poi l'avidità de' guadagni e i profitti del commercio ani- 

 meranno gli altri popoli d'Europa a ricalcar le orme por- 

 toghesi. 



Regnava Elisabetta quando gli Inglesi tentarono i loro 

 primi cimenti in Affrica. Alcuni negozianti di Exeter spe- 

 dirono navi alle coste del Cambia e del Sennegal y nò 



