9° 

 nia il racconto che nell'opposto punto afFricano faceva ad 

 A]y Bey un tale Siily Mathbouhal. 



Intanto i geografi inglesi parteggiavano p^r due diverse 

 opinioni circa il corso del Niger. Alcuni , alla cui testa 

 era Maxwell , avvisavano che le sue acque avessero sboc- 

 co nell'Oceano per mezzo di un de'fiumi del Congo. Altri 

 poi eran di avviso con Reichard , che mettesse foce nel 

 golfo del Benin . Mungo-Park che propugnava la prima 

 delle dette ipotesi ^ non scoraggito dalla coscienza de' pe- 

 ricoli e travagli del suo primo viaggio , si esibì a tentar- 

 ne un secondo per verificarla. Egli partì e non più ricom- 

 parve. Un funebre velo copre e la sua sorte e le fatte sco- 

 perte. Le ultime nuove che di lui si ebbero, non furono 

 senza importanza per la geografia. Non più ora si dubita 

 del lago DibbiCj nonché de'fiumi, che vi sboccano , o ne 

 scaturiscono; e si conobbe una direzione più breve fra Pi- 

 sania e il Dialiba. 



In siffatta quistior»e non punto avea luogo Tombuctù. 

 Spettava ad un marinaro americano ( Adams) , naufrago 

 su'lidi del Sahara , di rinnovarne la memoria e l'interesse 

 col farne nuovamente menzione. Narrava di esservi stato 

 condotto schiavo j e la descrivea come una città esistente 

 quasi alle sponde di un fiume detto Marzarah in idioma 

 indigeno. Non mancò chi il t^^cciasse d' impostura ; però 

 ad altri ispirava non poca fede il candore e 1' ignoranza 

 del testimone, inabile a foggiar menzogne sovra cose che 

 non avesse né vedute né udite. Ad accreditare i suoi detti 

 venne un altro americano (Riley^^ che naufrago anche es- 

 so , e anche esso schiavo , parte vide , e parte udì dal suo 

 padrone Sidi Hamet , circa le controverse regioni d'Affri- 

 ca. Secondo i racconti di Riley , aveva esso udito che Tom- 

 buctù , città ^ cinta da muraglie di terra con forti guardie 

 alle porte , ricca di botteghe ingombere di mercanzie , e 

 al»itata sì da mussulmani che da negri idolatri , è presso 

 a poco sulle rive di un fiume detto là Zolibib , e più in 

 là Zadi verso Ouassanah . Questa seconda città , murata 

 e fabbricata in pietra , è a cinquanta giorni di camino al 



