tinuo a contrasto colla storia. Ma il Foscolo, possiamo fi- 

 darcene, saprà trarre da questo contrasto lumi inaspetta- 

 ti. Più però che il suo commento della Divina Commedia, 

 in cui sarà costretto di fare ad un sistema fantastico trop- 

 pi sagrifici d'evidenza e di eloquenza, ci riusciranno cari 

 i tre discorsi eh' ei promette sullo stato religioso , politico 

 e letterario d' Italia a' giorni del sommo poeta. 



Già ne' discorsi intorno al Petrarca , pubblicati in ìn- 

 fi^lese e abbastanza conosciuti fra noi per la traduzione del- 

 l' Ugoni , egli ha mostrato come sappia cercare nelle cir- 

 costanze tutte d' uno scrittore la ragione dell' opere sue 

 e del carattere che le distingue. Contemporaneamente o po- 

 co dopo questi discorsi egli ne ha pubblicato nella nostra 

 lingua uno sopra il Boccaccio ch'io non ho veduto , ma che 

 ho sentito lodare come cosa veramente notabile. Non du- 

 bitiamo che i suoi discorsi relativi a Dante non riescano 

 tanto superiori agli altri, quanto più Dante deve accender- 

 gli tutte le potenze del pensiero. Con essi egli verrà a chiu- 

 dere (né nuoce che il faccia con passo retogrado ) la sto- 

 ria della prima epoca della nostra letteratura, epoca d'im- 

 mensa forza, alla cui descrizione si conveniva appunto una 

 mano vigorosa come la sua. 



" O italiani , io vi esorto alla storia , egli gridava , 

 saranno ormai diciotto o vent' anni , perchè niun popolo 

 più di voi può mostrare né più calamità da compiangere, 

 né più errori da evitare, né più virtù che vi facciano ri- 

 spettare , né più grandi anime degne d'essere liberate della 

 oblivione .... Io vi esorto alla storia , perché angusta é 

 l'arena degli oratori: e chi ormai può contendervi la poe- 

 tica palma? Ma nella storia tutta si spiega la nobiltà dello 

 stile, tutti gli affetti delle virtù, tutto l'incanto della poe- 

 sia , tutti i precetti della sapienza , tutti i progressi e i 

 benemeriti dell' italiano sapere ,,. Queste voci , come ne 

 fanno testimonianza non pochi scritti pubblicati negli ul- 

 timi tempi ed altri che sappiamo prepararsi, non riusciro- 

 no vane. In mezzo però agli sforzi ch'esse eccitarono ri- 

 maneva il desiderio che chi le pronunziò le rendesse più 



