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aver trovato il filo per condursi in questo non ancora di- 

 stricato laberinto. Sembragli a dir vero , che dopo avere 

 tanti valentuomini speculato per quasi cinque secoli sulle 

 allegorie del poema dantesco^ senza che siane risultata una 

 completa e plausibile dichiarazione, possa giudicarsi, come 

 ei dice , un' arrogante millanteria il promettere di alzare 

 il velo misterioso che asconde le profonde e vere intenzioni 

 di Dante . Pur^ si riconforta colla fiducia che sia per es- 

 sergli perdonata la sicurezza del suo promettere^ dopo la 

 lettura di non molte pagine del suo libro. 



Per preparare il suo lettore ad intendere i sensi mistici 

 della divina commedia, ha premessa una breve vita dell'au- 

 tore, nella quale non si è esteso al di là di quel che era neces- 

 sario ad intendere il principale scopo dell'opera; non trascu- 

 rando però, nelle note e nelle riflessioni critiche di ciascun 

 volume^ di riferire opportunamente tante particolarità in- 

 torno all'autore e all'opera di lui , che alla fine della let- 

 tura facciano pienamente conoscere " la vita civile , po- 

 litica e morale j e quasi la storia intellettuale del primo/ 

 e la genesi^ il progresso e il perfezionamento dell'altra , 

 anzi gran parte della storia pubblica e privata di quei tempi 

 in vario aspetto riguardata _,,. 



Dopo la vita dell'autore ne segue un discorso preli- 

 minare, del quale il eh. Rossetti raccomanda la lettura per 

 poter comprendere quanto egli anderà esponendo nel co- 

 mento: " chi pei due indicati limitari, egli dice, al poe- 

 ma s'introduce , non troverà nessuno più di quei molti in- 

 toppi e di quei dubbi frequenti , che han ritardato e reso 

 incerto il passo degli studiosi , non esclusi neppure i più 

 provetti ,y Dopo queste parole ciascuno comprenderà quanto 

 importi ponderatamente leggere la vita , e il discorso pre- 

 liminare. 



Questo è diviso in IV capitoli. Il primo ha per titolo: 

 dì Virgilio. In questo, egli è d' avviso che Virgilio non sia 

 già la figura della filosofia in generale, come opina la mag- 

 gior parte de' commentatori , ma bensì della filosofia poli- 

 tica , fondatrice e ordinatrice dell' impero ; della filosofia d'un 

 saggio ghibellino , di chi scrisse il libro ve monarchia. 



