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<V istruire inoltre intendevano delle storiche vicende ohe 

 presso uno o più popoli subirono quelle leggi e i costumi 

 per esse introdotti. Così non il presente ma il passato ^co- 

 mecc!)è per norma , per amore e utilità del presente) cede 

 alla loro occupazione. Sarà questa , se vuoisi , una metà del 

 coni[)ito , ma, se non lode, meriterà poi biasimo chi bene 

 l'adempia ? Avranno al mondo delle generazioni d'uomini, i 

 quali , nelle sublimi loro meditazioni e concepimenti, tanto 

 lascian correre 1' intelletto e vi si profondano che si smar- 

 riscono , e trasvolato il punto entro cui trattenuti nobil- 

 mente giovato avrebbero alla iimana società , riescono sol- 

 tanto a stringer nuvole; uomini che nell' indagare i fatti 

 e interrogare l'esperienza ( contradizione agli occhi volgari, 

 semplice e naturale congruenza ai più istruiti e contempla- 

 tivi ) tutti perduti in microscopiche ricerche^ danno soventi 

 volte in minuzie, ma non di rado ancora in di minori veri- 

 tà / ora , ogni picciola verità (se la verità è mai piccola) 

 è un benefizio grande , un magnifico presente per 1' uni- 

 versale degli uomini. Di che costoro vanno altamente ri- 

 meritati ; poiché , se per avventura nell' indicar sistemi 

 ed opinioni andarono di molto errati, dì quelle fallacie farà 

 giustizia il tempo, che renderà d'altronde vie più vantag- 

 giose ed illustri le \erità ritrovate. Né parmi bello a tace- 

 re che fra le vecchie legiii , allo studio e nella storia delle 

 quali tanto vegliano i fautori d' una giurisprudenza storica, 

 molte (e qui, quanto a noi , segnatamente intendo delle 

 romane) sono sempre ed attualmente in vigore: leggi che 

 in qualche parte saranno aberazioni da' razionali principii 

 e del vero eterno ed in qualche altra buone soltanto a prov- 

 vedere ai bisogni di quel popolo presso cui furono ordi- 

 nate e introdotte ; ma che nel loro insieme elle pur sono 

 deposito nobilissimo della giustizia , dell' equità e del 

 tanto sapere degl' illustri nostri progenitori ; leggi , alla 

 cui dritta ragione più che all' autorità ed alla anticata 

 sanzione concedemmo, {3J e che tuttora ci governano,, ci si- 

 gnoreggiano e ne accogliemmo il giogo egualmente in casa, e 

 nella scuola e nel foro ; leggi però , che passate per tanti 

 secoli e per tante mani non solo a noi giunsero per parte 



