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seguenza , formarne un giudicio . Ben veggo che ne' fatti 

 stessi da me citati in passando, così superficialmente guar- 

 dati, può scorgersi certa contraddizione al principio ch'io 

 vorrei accennare: ma qua' lettori che avranno ingegno ba- 

 stevole da prevedere silFatte contraddizioni , avranno anche 

 la forza di dileguarle osservando che Taggregato delle circo- 

 stanze modifica spesse volte un principio generale per modo 

 che pare smentirlo y che la durata d'una nazione , e nem- 

 men la sua gloria , non son la misura del suo ben esse- 

 re; che r immoralità d' un principio può essere , a dir così, 

 soverchiata dalla efficacia di molti alrri principii che as- 

 sicurano l'esistenza politica, e, a così dire, la spie<:ano. 

 Per non citare che Sparta." l'oziosità, necessaria conseguenza 

 d'una costituzione semplicemente guerresca ^ era in parte 

 compensata , non tanto dalle materiali esercitazioni, quanto 

 dalla forza del sentimento che quella costituzione nutriva, 

 la qual forza ^cosa singolare ) è una occupazione essa stes- 

 sa. Così la costituzione sua bellica era radicalmente uno 

 stato di difesa, era dunque uno stato radicalmente mura- 

 le ; e quando si declinò dalla fine del gQverno _, il governo 

 corse periglio ; quando la si lasciò del tutto , perì. Ma tor- 

 niamo al soggetto. 



III. I destilli del mondo moderno si raiigiuno-ono al 

 destino di Roma. Non si {luò parlare neppure di tecnolo- 

 gia , senza parlare di Roma . Egli è oimai quasi di moda 

 il piangere con un dolore di congettura sulle mine di Car- 

 tagine , ed esclamare cun la solita eloquenza del se: ah se 

 Cartagine avesse vinto! Ma quando si pensa che lo spirito 

 di conquista era in quel governo stranamente imbrogliato 

 con lo spirito di commercio ; che se Cartagine avesse vin- 

 to , eli' avrebbe di necessità faito legittimo il monopolio 

 di commercio co' popoli conquistati , cosa più orribile della 

 tirannide romana perchè più legittima in apparenza/ allora 

 r incanto di questo beatissimo .sé si dilegua . Quanto alla 

 grandezza romana, è un'assurda e ridicola ammirazione il 

 volerla considerare come modello della vera grandezza; ma 

 egli è pure una specie d'ostinazione il non volerne tener 

 conto neppur come di un fatto. Nel fatto di un popolo è 



