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 l'ordine di una mente, che avrebbe potuto far meglio^ se 

 il meglio convenia : questo fatto ha dunque in se la ra- 

 gion di sé stesso. Voler fermare la mente in alcune consi- 

 derazioni parziali e ipotetiche ; voler isigere un ottimismo 

 che non ha in suo favore neppure un grado di ragionevole 

 probabilità j mi par troppo. Io considero l'impero di Roma 

 come un gran centro di unità ; e come tale , veggo matu- 

 rarsi in esso i destini del mondo moderno. Il terrore dap- 

 prima , di poi l'inimicìzia di tutte le genti rivolta a que- 

 st'unico punto , dovea raccostare gli uomini , e raccostan- 

 doli , rendere la loro civiltà meno lenta. Lo spirito di li- 

 bertà, sviluppatoci nel mondo moderno , e ch'ora, rettificato 

 dall'esperienza, risorge più innocuo ed efficace, lo spirito 

 di libertà è anch' esso un frutto necessario della romana 

 tirannide . Voleasi un imperio sì vasto , indebolito dalla 

 propria grandezza per figliar nel suo seno tante repubbli- 

 che ^ che dalla deljolezza degl'imperanti traessero non pru- 

 rito ma n(!cessità di sussistere a qualche modo da sé. Con 

 questo spirito di libertà si sviluppa tutt' insieme Io spirito 

 d'industria, a cui sempre tendeva in questo discorso la no- 

 stra intenzione. 



IV Nelle antiche societh , 1' uomo privo di que' pregi 

 interiori ed ignaro di que'principii essenzialmente morali, 

 cioè religiosi , che danno all'anima un'esistenza, non sen- 

 tia che la propria debolezza, e una smania inquieta di ri- 

 pararvi , che nel perpetuo suo moto rassomigliava alla for- 

 za. Dovea quindi sentire più vivo Pamor di famiglia o di 

 patria ; e questo medesimo amore sempre rafforzato dal senso 

 della propria debolezza , doveva disporre gli uomini a cai- 

 colarsi per masse , e trarre da un merito complesssivo piut- 

 tosto che dall'individuale, quel senso d' appagamento che 

 viene da una bene assicurata esistenza. Sottentrata la re- 

 ligione , a rifare V umanità ( la religione che prima del 

 mille può dirsi non abbia incominciato ad esercitare il suo 

 influsso sulle intere nazioni , e a istillarsi nella politica), 

 la religione , creando nelP interno dell' uomo un mondo no- 

 vello tuttMncognito all'uomo antico , gli donò un'esistenza 

 morale e politica diversissima dall' antica . Fu sentita in 



