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gressiva diminuzione rielle lettere, benché il clero crescesse 

 in considerazione ed in ricchezza. Ni un secohj fu più fe- 

 condo di monaci , di miracoli , e di santi. 



Ad esempio del clero , i governatori delle provincie , 

 duchi o conti cercarono di crescere in potere , e rendersi 

 indipendenti dalla corona ; cosicché Carlo Martello succes- 

 sore di Pipino , ebbe a lottare con quella stessa fazione ari- 

 stocratica a cui dovea l' inalzaaiento del padre. Nel mez- 

 zo giorno della Francia l'indipendenza si era quasi stabi- 

 lita , ed appoggiandosi sulla diversità di lingua e di costu- 

 mi, era tanto più difficile a sradicarsi ; pur non ostante anno 

 l'Aquitania sarebbe stata ridotta alla subiezione dall'ardi- 

 mentoso Carlo , se non 1' avesser distratto le guerre coi sas- 

 soni e soprattutto il bisogno di porre un arigine alla pò» 

 tenza de' saraceni, che dopo l'occupazione della Spagna 

 (aun. 7140 era divenuta formidabile per le Gallie. Per sup- 

 plire alle spese di questa guerra , da cui dipendeva forse 

 l'esistenza politica della nazione , convenne valersi delle 

 lendite ecclesiastiche in prò dello stato , lo che non fu mai 

 perdonato dal clero. Esiste tuttora una lettera diretta a Lo- 

 dovico Pio da un sinodo della Gallia^ in cui si narra esser 

 Carlo Martello eternamente dannato alle più acerbe pene 

 dell'inferno, per aver ardito toccare i beni della chiesa. 



I pontefici romani riguardarono con occhio più favore- 

 vole Carlo Martello , e lo esortarono a rovesciare la monar- 

 chia dei longobardi ; ma la morte del maire rese per al- 

 lora infruttuose le trattative 



La potenza di Carlo Martello passò in Pipino ed in 

 Carlomanno suoi filali, e dopcjché, per una pietà non rara 

 ne'tempi di cui parliamo, Carlonianiio ebbe abbracci ito lo 

 stato monasfico , tutta Pautorità si riunì in Pipino. Esisteva 

 per altro nel regno una fazione di malcontenti, che col cre- 

 scere del re Childerico III poteva forse divenir pericolo -a 

 pel maire del palazzo ; laonde P accorto Pipino pensè d'ag- 

 giungere il titido regio al sommo potere che difatto eser- 

 citava , e di consacrare colia religione questo cambiamen- 

 to nella gerarchia politica. Perloché " Burcardo vescovo di 

 ,, Wutzbijurg , usiamo le parole di Eginardo , ed il prete 



