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 ,, trettanti re ;, o principi quanti contavan cantoni_, o quasi 



,, villaggi. Tenevano ogni anno una dieta per la discussio- 

 ,, ne degli affari politici presso le sponde del Weser „. Ai 

 motivi di guerra che nascon sempre dalla vicinanza di due 

 popoli bellicosi , si aggiunse la diversità di religione , poi- 

 ché i sassoni seguivan tuttora V idolatria. Carlo Magno ri- 

 portò sopra di loro segnalata vittoria nell'anno 772, e di- 

 strusse il loro idolo Hermonsul; ma quando negli anni suc- 

 cessivi ^778^7^4) era distratto dalle cose d' Italia ^ i po- 

 poli sassoni ripreser di nuovo le armi. La rivolfa inasprì il 

 re de'franchi, e secondochè un poeta sassone ne attesta, fu 

 deciso in una dieta di costringere i sassoni ad abbracciare 

 il cristianesimo , o di esterminarli (2). La guerra fu , come 

 Of;ni guerra di religione sarà sempre , ostinata e crudele. 

 Pili volte i sassoni furono vinti , ed accettarono pacifica- 

 zioni parziali abbracciando per prima condizione il cristia- 

 nesimo , ma ad ogni occasione favorevole presero nuova- 

 mente le armi. Dopo trentaquattro anni di lotta alternata 

 da qualche momentanea pace , furon finalmente domati , ed 

 il trasporto di molte migliaia d'ostaggi nelle più remote parti 

 del vasto impero di Carlo ^ garanti la loro subiezione. Egi- 

 nardo non dubita di asserire , esser stata questa la guerra 

 pili crudele che Carlo intraprendesse , e quella che stancò 

 più il suo popolo. 



La guerra coi lombardi, in breve tempo condotta a fine, 

 può darci un'idea della debolezza dei mezzi militari di di- 

 fesa nell'ottavo secolo. Al passo delle Alpi che l'Italia dalla 

 Francia dividono, esistevano due chiuse , per difendere i due 

 regni dall'invasione. Allorché Pipino e Carlo ebbero vinto 

 questo primo ostacolo^ ridusser subito i re de' longobardi a 

 ritirarsi in Pavia, ed ivi soffrire l'assedio. Dal che è lecito 

 dedurre che altri munimenti militari non esistessero per la 



(2; NoQ dispiactrà a' lettori d'aver sott' occhio i versi a cui si alluile. 

 Uiiic statuii lequles illis ut nulla daretur, 

 Donec gentili ritu , cultaque relieto 

 Chilsticolae fierent; aut delerentur in aeviirn. 

 O Pietas bc'iiedicta Dei , quae vult genus oiuue 



Uaiiiantini (ieri salvuiu 



Poeta SdXd lil). 1." vers 186- lyo .np. Di'i-ClieMie li.st- frane ssript. Ioni. 2. 



