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dine avea fatto accogliere favorevolmente da' popoli il suc- 

 cessore di Carlo Magno , e tutti speravano la riforma de- 

 gli abusi , ed un sollievo ai lunghi patimenti della guerra; 

 ma accadde al Pio Lodovico ciocché avverrà sempre ad ogni 

 principe debole ; quando volle il bene non lo seppe fare, 

 i tristi si valsero della sua autorità o del suo nome per 

 aggravare gli abusi , ed il popolo l'accusò dello stesso male 

 che non era in suo potere d'impedire. 



La condizione della nazione divenne anco peggiore sotto 

 i figli di Lodovico il Pio ; quel poco di forza che rimaneva 

 tuttora ad un impero in cui si scorgevano già tutti i segni 

 della decadenza, fu impiegato nelle guerre civili^ mentre le 

 frontiere erano infestate dai barbari. Un sentimento nazio- 

 nale si manifestò peraltro in queste guerre, e si cominciò a 

 vedere allora che i popoli di lingua tedesca non eran fatti 

 per formare una sola nazione con quelli che parlavano il 

 latino o il dialetto romano. Carlo il Calvo dovè forse a que- 

 sta nazionale antipatia i suoi successi , e per questa e non 

 pel proprio valore fu re di una buona parte della Gallia. 

 Questo re, a cui negli ultimi anni toccò in sorte di riunire 

 sopra la propria testa tufte le corone portate da Carlo Ma- 

 gno , non ha lasciato di sé gran traccia nelP istoria, né per 

 virtù d' animo , né per enormità di delitti» I suoi succes- 

 sori , quelli specialmente che regnarono in Francia , non 

 fecero che decadere^ e nella razza dei Carlovingi come in 

 quella dei Merovingi , si vider tutti i porfiriogeneti inde- 

 gni de' fondatori della loro potenza , giungere con una l'a- 

 pida progressione a quell'ultimo grado di avvilimento, al 

 di là del quale non sembra che arrivar possa la creatura 

 umana. Dalla viltà de' re rivolgiamo piuttosto lo sguardo 

 ai patimenti del popolo. 



Fino dai primi anni del secolo nono le coste occiden- 

 tali dell'impero erano state attaccate dai normanni^ ma fin- 

 ché visse Carlo Magno furono repressi, e qualche tempo stet- 

 tero in pace pel regno di Lodovico Pio ; sotto i figli di que- 

 sto debole imperatore appena vi fu città celebre in Francia 

 che non sogaiacesse alle devastazioni dei barbari o normanni 

 o saraceni. Non come conquistatori , ma come pirati que- 



