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 La nuova posizione dei signori gli obbligò a prendersi 



maggior cura del popolo sul numero del quale fondavano 

 la loro potenza , perlochè la servitù civile fa notabilmente 

 migliorata. Spesso ih luogo di servi amaron meglio i feu- 

 datari d' aver dei manomessi su cui esercitare protezione 

 e gius patronato , e moltiplicarono le concessioni di terre 

 in correspettività del servigio militare quanto piii ebber bi- 

 sogno di soldati. In tal modo rimessa l'agricoltura fra le 

 mani di persone interessate a produrre , dovè necessaria- 

 mente crescere la ricchezza nazionale , né minori dovette- 

 ro esser i vantaggi del sistema dell' eguale divisione del- 

 l' eredità paterna fra' figli , generalmente seguito in quel 

 secolo. 



Col miglioramento delle campagne non andò di pari 

 passo la sorte delle città. Le guerre o le devastazioni del 

 nono secolo le aveano spogliate ed esauste , perlochè non 

 eran più né la sede del governo , né il domicilio degli uo- 

 mini potenti. "■ I re , i conti , i duchi , i prelati ed i vi- 

 ,, sconti abitavano i castelli^ ivi si raunavano i placiti, ivi 

 ,, si amministrava la giustizia^ ivi stavano tutti quelli che 

 ^, godevano di qualche indipendenza di fortuna, o che oslen- 

 ,, tavano nell' alloggio , e nel vestiario qualche eleganza , 

 j, o qualche lusso „. Questo allontanamento dei migliori 

 consumatori influì sulla produzione e sul commercio. Per 

 la difficoltà di Vendere i prodotti dell'arte a de' consuma- 

 tori che vivevano in territori diversi, de' quali poteva es- 

 ser pericoloso l'accesso, non si viderpiù nelle città né grandi 

 fabbriche, né gran magazzini_, né fiere numerose,' ogni si- 

 gnore avea presso al suo castello dei servi artefici pel suo 

 necessario , ed il ristretto commercio delle cose di lusso 

 si facea da de'venditori che con un meschino fagotto sulle 

 spalle andavan girando di castello in castello. Che un tale 

 stato di cose dovesse far decadere le arti ed i mestieri , e 

 diminuire il numero degli abitanti delle città , non occor- 

 ron gran parole per persuaderlo; vogliam solo annotare che 

 coir impoverimento le città perderono ancora i loro privi- 

 Icgii , le loro curie, e tutta l'antica amministrazione. Gli 

 uomini liberi di alcuni villaggi del mezzo dì supplirono a 



