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certe istoriche cagioni; quali le circostanze ahe preparano e rendono 

 più o meno grande, più o men degno di nota uno storico fatto. Si 

 tratta di descrivere un amore sventurato di donna innocente, di cui 

 dalla storia io non raccolgo che l'occasione e l'effetto? Dovrò io con 

 la mia imaginazione supplir tutto il resto? Si, certamente. E sarà 

 questo un alterare la verità ? No: sarà un darle vita, integrità, ed ef- 

 ficacia. Ma come potrò io fare, che le fantasie ch'io ci aggiungo, 

 alla isterica verità si concordino ? Primamente studiando a fondo le 

 circostanze del luogo e del tempo, in cui il fatto addivenne; poi stu- 

 diando l'umana natura, che con la esperienza ne insegna , in gene- 

 rale, gli effetti d' un amore sventurato in cor di donna innocente ; e 

 questi generali dettami delia umana natura applicando a quelle cir- 

 costanze, cb' io già conosco , de! fatto; e contemperandole in guisa 

 che n'esca non un caso fittizio (y), ma il vero, qual è probabile che; 

 sìa propriamente avvenuto nel fatto da me tolto a cantare. 



III. Ecco come la poesia, per essenza sua, differisca dall'istoria, 

 la qual tende a nnnciare il vero , non a porlo sott' occhio. Per asse-r 

 guire quest'altro (ine, è necessarissimo l'ideale, appunto perciò che 

 la storia tutto non dice, né può dire , né dee: onde laddove essa tace, 

 non puossi che per congettura supplire, la quale sarà tanto più vera, 

 quanto av,rà più dell'ideale, cioè dell' universale , le cui regole song 

 tratte dall' espt-rieuza, cioè dal fondo dell'umana natura, L' artiRp^a^ 

 poi del vero poeta sta tutto in iscegliere queste circostanze, ordinarle^ 

 non crearne fuor d' uopo, non ometterne ove bisognino a far sensibile 

 il vero; non ripeterle stuccbevolniente , non dar loro soperchia im-r 

 portanza (8) ; non opprimere con quelle la storica verità , ma far s^ 



n tiìììm 1'. ./ (JoiJaoq 



('n) Qui è tutto il nodo della questione. Senza ideale , chi '1 néga.'^ Baia 

 ci ha p<iesìa. Ma se voi per cotesto ideale intendete un'invenzione non Ijeue 

 fondata sulle circostanze dei latto che imprendete a cantore , questo ideale è noi| 

 solo inutde alla poesia , ma danuoso geneialmente parl.indo , n],i turpe. Appli- 

 cato alla pratica questo principio , vedrtbbesi come il Tasso , l'Alfieri , e tan- 

 t'altri avrien potuto meglio assai profittare del loro genio per darci un' ideale 

 più vero, e meo lontano dalla natura degli uomini e delle Cose j ch'ei presero 

 a rappr. sentare e descrivere. 



(8) I moderni sono nel descrivere più prolissi assai che gli amichi, comu- 

 nemente. E perchè meno efficaci ? perchè piolissi. Questa soperchia esattezza 

 dimostra una certa impotenza di rendere in pochi tratti l'imagine , un certo ti- 

 more di non aver detto abbastanza , ovvero una certa puerile smania di voler 

 esaurire qupl picciolo fonte di bello, e cor tutti i fiori che ci si porgon fra via. 

 La vera potenza poetica si restringe in quelle due parole d'Orazio ; poiieve lo- 

 tum. Il bello parziale è nulla , se non armonizza col tutto , se non forma una 

 grande unità. Io cito volentieri i consigli degli antichi, per mostrare che que- 

 tli niente hanno di contrario a' ptincipii che qui proponiamo. 



