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determinarle , come dipingerle al vivo ? Qaand' io veggo i deserti e 

 le battaglie descritte da chi non mosse mai piede Fuori del chiostro 

 d' ana molle ed oziosa città ; quando veggo le furie dell' odio e della 

 vendetta prese a dipingere da un ingegno che ad altra fiamma non 

 fu irraggiato né arso mai che a quelle dell'amore e dell'amicizia, io 

 compiango quasi il destino de'più avventurati fra gli uomini, che ri- 

 nonciano a' propri diritti , che non voglion conoscere i propri beni. 

 Sarebbe pur tempo oggi mai di por modo a cotesta misera smania di 

 trattare passioni non sentite, di dipingere oggetti non noti, di versare 

 in un mondo diverso al tatto da quello che a noi ed ai nostri con-^ 

 temporanei sta in mente. Il poeta dee aver co' propri occhi veduto il 

 tipo di sue descrizioni : altrimenti , la narrazion sua sarà forse una 

 svariata ripetizione delle cose da altri narrate, ma non avrà mai l'ef- 

 ficacia, l'esattezza, il calore, e quella certa pieneiza e libertà, senza 

 cui tutti i carmi son prove più ,0 meno ingegnose di fanciulli ine- 

 sperti. Sia questo il primo e degno fratto della rigenerata scienza 

 poetica : tutto ciò ch'è straniero alla cognizione del narratore e al- 

 l' affetto, (sia parte o sia '1 tutto del carme) si lasci. La superiorità 

 degli antichi nel genere descrittivo, in ciò , chi ben pensa, in ciò 

 specialmente è riposta (16). 



IV. Fin qui del vero , considerato nel tempo passato : segaendo 

 la divisione dei greco, verrebbe ora a dire della verità, quale appare. 

 Questa parte riguarda principalmente l'espressione poetica. La lin- 

 gua formata da uomini , i quali dalle apparenze dovevano giudicare 

 e denominare le cose, per quanto filosofica sia , abbonda sempre di 

 modi non troppo conformi a quelle verità che le fisiche scienze sco- 

 persero , volgendo gli anni. Siffatti ra jdi volerli cancellare dalla lin- 

 gua, sarebbe un rendere la favella poetica oscura affatto alla più parte 

 degli uomini : altronde, quelle apparenze che diedero origine a tali 

 espressioni , son quasi tutte nella natura, e però durano ancora , e 

 proseguono ancora ad illudere quelli che sono d' una contraria teoria 

 persuasi. Cosi , benché 'liisico sappia che non il sole tramonta , ma 

 SI piuttosto la città di Firenze , non vorrà dire perciò e durerà quasi 

 fatica ad imaginare che la città dì Firenze tramonti. La parte di lin- 



(i6j Da ciò non segue che s' abbiano a rigettare tutte le narrazioni del 

 passato , perciò che il passato non può essere ben conosciuto da noi. Io dissi 

 che il poeta dee aver co' propri occhi veduto il tipo di sue descrizioni. Questo 

 tipo può estbtere ancora. Se non fosse già più, segoo clie quel tale argomento 

 non è più da trattarsi, perchè piìi non si lega con le idee del presente. Del 

 resto , a descrivere , p. e. , una battaglia del medio evo , basterebbe 1' averne 

 potuto vedere una simile ; ma chi di simili non ne vide , farebbe ottima cosa 

 a lasciar di descrivere la battaglia del medio evo. 



