d'an ideale che non ha termine , quando sul vero islorico fondato 

 non sia. E ardisco dire che la stranezza e la improbabilità diviene 

 quasi carattere necessario a' poeti, che il fondamento dello storico 

 vero disdegnano: perocché ad ana narrazione tatta imaginaria, non 

 possono eglino dare quella importanza, quella sicurezza, e quel di- 

 rei quasi suggello che il vero storico porta in sé stesso: onde per 

 intertenere il lettore nel vagheggiamento di quelle particolari ima- 

 ginazioni , per distorlo dal seneo di quella incertezza e generalità 

 ch'è difetto congenito ai parti meri d'una fantasia, quant'uom vo- 

 glia possente , è necessario che il poeta ricorra a cotesto mirabile 

 ultimo , che alla fin fine altro non é che lo strano. Cosi di poemi si 

 fanno romanzi; e quel danno che viene agli animi dalle esagerate 

 imagini, e dagli alterati affetti, viene anco da questo genere di poe- 

 . eia che a null'altro intende clie a scuotere senza regola e senza fine. 

 Kè già con questo ideale , che batte gli ultimi limiti del possibile, 

 bassi a confondere quel che così si nomina ideale antico: che in 

 altro non è riposto , fuorché nell' arte di raccogliere in un carattere 

 quanto di simigliante in vari caratteri è sparso, e formarne una per- 

 fezione parziale, la qnal per lo più riducevasi alle doti esteriori del- 

 l'uomo. Conviene avere perduto ogni buon lume di retta ragione 

 per non avvedersi che lo splendore dell' antica epopea è tutto debito 

 alla potenza d' una descrizione creatrice , che a noi per la troppa 

 complicazione delle idee nostre , e per la ritrosia della lingua , fatta 

 ornai troppo astratta ed artificiale, rare volte è concesso asseguire. 



Per mettere un termine a' molti abusi della poetica creazione, 

 non ci ha miglior mezzo che riguardare al fine vero dell' arte, eh' è 

 l'utile morale , e politico ottenuto per lo diletto della imaginazio- 

 ne (i8). Posta pertanto ad iscopo de'carmi l'utilità, già son fisse e 

 segnate le vie del diletto. Il vero astratto non dee rivestirsi del vero 

 isterico, che per farlo sensibile; questo sia come il corpo di quello: 

 ogni soggetto, per grande ch'e'sia, se non porti il germe con sé di 

 veri utili, sarà nulla. Il facitor d'un poema non cerchi già solo il 

 campo di belle descrizioni, di strane avventure; cerchi l'opportunità 

 d'inculcare que' veri ch'eternamente importano la felicità del gene- 

 re umano. Ciò dimenticato, il suo verso, pel volgere degli anni e per 

 l'ampliare della umana ragione, sarà da'più leggieri percorso come 



(18) Chi pone alla poesia per fine ultimo il diletto, porrebbe volentieri 

 per fine all' unione conjugale il piacere de' sensi. L'uso primo dell' avte, che 

 appo tulli i popoli fu morale, religioso, e politico, indica abbastanza il suo 

 fine. Ma da questa verità seguirebbe troppo chiaro che la più parte delle mo- 

 derne poesie sono mezzi seoza scopo : e però torna bene dissimularla. 



