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doversi rapportare non ad un vago ideale, ma al tempo , al laogo, 

 al carattere di colui che favella o che adopera. 



Qui cade anco da esaminare ciò che si dice interesse dramma- 

 tico od epico: cioè, se sia lecito rendere interessanteW carattere d'un 

 malvagio, e se sia necessario che in ogni azione descritta o rappre- 

 sentata si faccia precipuamente piegare l'interesse e l'attenzione per 

 tale o tal personaggio: eh 'è quanto dire, se in ogni azione sia essen- 

 ziale l'avere un protagonista. Quanto alla prima dimanda, egli è fa- 

 cile a vedere, che un carattere semplicemente malvagio non può as- 

 solutamente essere interessante se non per l'odio eh' egli eccita: il 

 dubbio è in qne'caratteri misti di bene e di male, onde avviene che 

 questo appanni la luce di quello, o quello abbellisca la turpezza di 

 questo. Dovrem noi allora alterare il vero, tacendo , a cagione d'e- 

 sempio, le qualità ree di tal personaggio , e pingendo sole le buone, 

 o all'opposito? Ove si tratti di vizii accidentali all'azione e piccoli, 

 di virtù essenziali e grandi; ovvero di virtù accidentali e piccole, di 

 •vizii grandi e essenziali , io credo bene che l'accidentale e il minuto 

 si possa omettere, e dar del carattere ciò solo che più monta all'uo- 

 po. Ma quando il misto del bene e del male sia cosi fatto ch'entri 

 nella natura dell'uomo e nel corso delle azioni sue per modo indivi- 

 sibile, allora non resta che o abbandonare il soggetto, e così chiu- 

 dere quella fonte d'insegnamento che viene dalla conoscenza delle 

 umane cose quali per ordinario elle sono, cioè miste di male e di 

 bene, ovvero rispettare la storica verità , e tratteggiare un quadro 

 difficile ma efficace. Quello che sopra ogni cosa io reputo rilevante, 

 si è l'arte rara e sublimissiraa di temperare per modo le buone parti 

 e le ree di cotai personaggi , che dubbio non sorga nell' animo del 

 lettore sul giudizio da farsene, che le lor buone azioni non si cre- 

 dano effetto delle ree loro qualità, e viceversa ; che questa mistura 

 di male e di bene non induca indifferenza e disprezzo; che da que- 

 sto carattere così svariato esca chiara, facile, ed importante una con- 

 seguenza di vero morale e pratico; senza che tutta l'arte sarà un va- 

 no sforzo d'ingegno , simile all' opera di colui che cacciava granella 

 fuor per la cruna. Bisogna sopra tutto pensare che il poeta , per na- 

 tura dell'ufTicio suo, è l'interpetre de'bisogni communi, il consiglie- 

 re delle azioni dei più (24) • orale menti de'più non son tali, che po- 



Ca4J Aristotele dice che la drammatica è fatta pel popolo , 1' epica per 

 la parte più eulta ( cap. uh,). Omero è da credere che non la pensasse così. 

 Il canto epico può divenire assai piii popolare del tragico, in quanto che può 

 appararsi e ripetersi dal popolo istesso, più facilm«nte , e con più d'' opportu- 

 nità che Doa l' alirok- 



