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 Tìrti , troverà l' arte eli iMTioTere la più profonda compassione In fa- 

 vore della virtù medesima , ponendola o n^l pericolo di tradire sé 

 stessa, o nel contatto del vizio trionfatore, ch'è sempre ano spetta- 

 colo instrottivo, perchè non paò non essere ributtante. E se il poeta 

 non seppe renderlo tale, segno è che non volle o non potè dimostrar 

 questo vizio co' suoi veri colori , perocché , certo , il vizio , dipinto 

 qaal' è , non può destare né pietà, benché misero , né invidia benché 

 fortanato. 



Sotto r aspetto del fine morale può anco riguardarsi il muta- 

 mento d' uno stesso carattere nel corso deli' azione: di che breve- 

 mente diremo, che se'l mutamento sarà operato di modo che non 

 giunga né repognante a ragione, né al tutto inaspettato, né rivolti, a 

 dir quasi, l' anima dell' ascoltante; ma che da principio se ne veggano 

 ì germi e si conoscano quasi in complesso tutte le tracce di quel di- 

 segno che per la forza delle circostanze dovrassi poscia esplicare; se 

 in somma, dipingendo siffatti caratteri, si saprà seguir fedelmente il 

 vero ordine della natura, che mai non procede per salti, cotesto ge- 

 nere di catastrofi intermedie (25J sarà tollerabile , e fonte sincera di 

 vero morale diietto. Ma egli é poi tanto difficile segnare tutti i passi 

 che r animo umano fa per cangiar tempera e voglie ; tanto è difficile 

 l'entrare addentro nei penetrali dello spirito e far percettibili le me- 

 nome gradazioni della volontà , che l'impresa non é da tentare che 

 a oochi, e sommi, e assai rado. Né anche allora si potrà mai asseguire 

 r intento, se non se mostrando già molto avviata nell'animo la nnov& 

 disposizione contraria all'antica: chi facesse altrimenti potrebbe con 

 altri pregi cnoprire il difetto, ma non certamente ammendarlo. 



X. Traendo dal fine vero dell'arte le regole dell'arte stessa, si 

 sciolpono alcune questioni che la pedanteria Via complicate mirabil- 

 mente. Rimane per noi quella dell'unico protagonista: qnistione equi- 

 voca, che non si solve se non dividesi in due. O per protagonista in- 



(aS) Dico , catastrofi intermedie , adoprando il vocabolo nel suo senso origi- 

 nale di rii'olgimento. L' abuso della parola ha inserta nei piiì una falsissima idea 

 della cosa. Le catastrofi si voglion sempre alla fine del dramma o lì presso alla 

 fine: quasi die uo grande rifolgimenlo d'eventi e d' affetti non potesse farsi al bel 

 mezzo del dramma , seaza che l'azione perciò perda punto d' interesse e di for- 

 za. Farmi clie il poeia , facendosi quasi una legge di riservare la catastrofe all'ul- 

 limo , e credendo cos'i di servire alla curiosità , tolga affatto a se medesimo quel ge- 

 nere di profonda bellezza che viene dal poter calcare sopra un sentimento estremo , 

 trattandolo da più lati , senza distruggerlo jj uè menomarlo. Alla sanzione canonica 

 della voce calaslrofe , noi dobbiamo questo beneficio: e se tutte le voci canonicha 

 si riducessero al vero lor senso , si vedria bene quanto d'arbitrario e di falso si sia 

 compiaciuto la pedanteria di cacciarnelle regole, col pretesto dì porre un freno agii 

 abusi della fantasia e dell' ingegoo. 



