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 2Ìone , di cai la storia offre esempli non pochi. Io to' dire che non c'« 

 atto d' amore , di magnanimità , di pietà , d' amicizia , di cai la sto- 

 ria non dia tai modelli che aggnagliano quanto di più grande può 

 l'uomo iraaginando creare. Or se ciò si concede, tatti questi argo- 

 menti fondati sulla necessità d'an ideale, svaniscono : e tutto il di- 

 fetto della poesia storica , consisterà o nell' avere servilmente se- 

 guito non solo ì fatti, ma il metodo storico, o nell' aver male 

 scelto il suo tema. Quell'ideale che voi cercate in carattere, è 

 nella storica già in atto : hasta che voi a quel!' atto facciate cor- 

 rispondente r intero carattere : ed ecco un personaggio tutto in- 

 sieme , tutto storico ed ideale: storico, perchè tutti i fatti che si 

 sanno di lui , li traeste voi già dalla storia : ideale , perchè tutto ciò 

 che mancava per ispiegare, preparare, mostrare nella sua piena luce 

 l' azione di qael personaggio , voi l'avete supplito , ricorrendo per 

 ciò fare a quel tipo astratto , che sotto di sé comprende tutti i fatti 

 possìbili d'un genere stesso. Ancora una volta; un carattere tutto 

 storico, e niente ideale , non è possibile a darsi ; perchè la storia non 

 rappresenta il carattere , solo ne annuncia gli effetti ; e per ispiega- 

 re , preparare , render sensibili questi effetti , bisogna necessaria- 

 mente ricorrere all'ideale. Tutta la questione pertanto ridacesi a 

 questo.- gli uni sull'esempio del Tasso vogliono tutto o quasi tutto 

 ideale , e per servire a questo non temono inutilmente contraddire 

 alla verità , od alterarla , od almeno , con l'Alfieri non curano di 

 profittarne: gli altri vogliono il più possibile storico, perchè la 

 storia è verità ferma , e può essere verità nazionale. Omero il pit- 

 tore delle greche memorie , Eschile il 'guerriero che ha tragediata la 

 propria vittoria , Pindaro il lirico narratore , con l'autorità loro bi- 

 lanciano i nomi dell' Alfieri, e del Tasso. La mitologia stessa era 

 tutta allora tradizione, cioè parte viva di storia popolare ; echi nella 

 mitologia riconosce quell' ideale eh' oggi è imagmato da molti , co- 

 stui lasci di leggere classici , e non venga a ragionare di versi. 



XIll. Né per questo si niega che il mero storico non sia un vero, a 

 dircosì, materiale: echesiccomea formare l'edificio bisogna saper be- 

 ne sceglierei materiali, e scelti ordinarli, cosi non ogni soggetto sto- 

 rico è degno de' poetici adornamenti. Se ogni poesia , dice ottima- 

 mente il Metastasio , è imitazione, non ogni imitazione è poesia. 

 L' utile vero e grande che dal materiale storico viene alla forma poe- 

 tica , si è la solidità e l' importanza eh' ha in sé , non già solo la for- 

 ma , ma anche ogni menoma particella della materia : dove per con- 

 tro, nel sistema dell' ideale , che come ora s' intende , meglio direb- 

 besi òeì^tlizio, il poeta dee non solo creare la forma , ma la materia 

 istessa , né può crearla , se non ricogliendone in qua e in là quasi mi- 



