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un' art»' (con risparmio di tempo e di vane fatiche") gli è 

 mestieri aiutarsi col meglio di ciò che fu fatto innanzi a 

 lui- Perciò quando è venuto in quella età che , avendo ve- 

 duto e sofferto assai del mondo , basta ad apprender l'arte 

 di tragittare i pensieri , bisogna che per andar diritto e si- 

 curo e ratto si metta sulle orme de'maestri. eccellenti. L'ani- 

 mo ansioso nella cura della composizione non potrebbe (su 

 que'dubbiosi principi!) stare ugualmente intento alla espo- 

 sizione : quindi gli è utile avere un modello che non la- 

 sciandolo né fallir né dubitar della materia , lo scorga in- 

 sieme nell'uso de'modi. Inoltre la cosa più importante, la 

 quale potrebbe parer la piìi facile, e si prova la più ma- 

 lagevole allo scrittore, è l'acquistar abito e facilità di sa- 

 per dire per appunto (non più, non meno) ciò ch'egli vuol 

 dire. Troppo spesso (or con riso, or con pietà) vediamo che 

 l'uomo, non riuscendo a dir quel che vorrebbe, si gitta a 

 dire quello che può. (Lascio andare quelli che non sanno 

 che cosa voglion dire ; sicché niun vale ad intendere che 

 cosa dicano). Ora con qual norma il principiante si farà si- 

 curo di avere propriamente e precisamente prodotto il suo 

 concepito pensiero? La coscienza letteraria non è men fa- 

 cile ad infoscarsi ad illudersi che la morale : pigrizia o cu- 

 pidità o r ammutiscono o la falsano. E perocché il giudi- 

 zio , cioè il paragone , si dee fare verso un modello che sta 

 dentro la mente ; il quale , pognamo che sia bene circo- 

 scritto e rilevato, certamente è rnobile di leggieri e muta- 

 bile, quanto è l'umana fantasia ; necessario accade che l'in- 

 telletto anche sincero e severo declini ad ingannarsi. Ma 

 quando pigli un esatto e forte scrittore, al quale ti fai in- 

 terprete ; lo hai sempre dinanzi costante incorruttibile ad 

 ammonirti, se pronunziasti più o meno o altramente di quei 

 che dettò. Al quale servigio anche un mezzano autore sa- 

 rebbe sufficiente : ma poiché in ogni cosa importa eleggersi 

 amici e consiglieri ed esempi all'ottimo; io riputerei che 

 per apprender 1' arte di scrivere , e per esercitarsi nel tra- 

 durre si eleggessero i più antichi greci ( da Omero a De- 

 mostene) come piij. prossimi al vero naturale , cioè al per- 

 fettp. I più famosi tra i romani , e quelli che in Grecia, 



