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Anche aveva fatto un altro discorso ; quasi imitando 

 più largamente quello di Seneca ; che cercò le cagioni dello 

 stile , ne costumi pubblici, nell'indole propria dello scrittore, 

 nella imitazione d' altri scrittori che siano piaciuti ; e ne fece 

 esempio Mecenate, cervello guasto dalla soverchia fortuna; 

 ed Arrunzio , seguace superstizioso di Sallustio- Così egli 

 della maniera di scrivere odierna è venuto investigando le 

 cause. nello stato presente degV italiani. Poi ha mostrato come 

 da alcuni si scriva male, per seguire mali esempi ; da altri, 

 per male imitare esempi non cattivi- Soggiunse quale a lui 

 sembri più diritta e sicura via di studiare in quesf arte. Finì 

 pregando gl'italiani che in quest' ozio doloroso vogliano col" 

 l'impararla prepararsi all'operare: di che talvolta la for- 

 tuna porta improvvise ed inutili occasioni ai popoli , che 

 neir avversità si abbandonano a servili piaceri , in vece di 

 consolarsi con generose fatiche. Ma anche di questo ragio- 

 namento gli è punito prudente consiglio che non si pubblichi. 



Lettera CXIF di SENECA, a LUCILIO. 



Tu domandi perchè a certi tempi venisse in oso un parlare di 

 corrotta maniera; e come gì' ingegni si chinassero a certi vizi : co- 

 sicché talvolta fosse in vigore una dicitura gonfio; talvolta una molie, 

 e condotta ad uso di cantilena; perchè alle volte siano piaciuti con- 

 cetti arditi , e sorpassanti il credihile: altre volte le sentenze spez- 

 zate, e sospette; nelle quali è da intendere piiì di quello che ascolti : 

 perchè alcuna generazione usò senza modestia i traslati. La cagio- 

 ne è quella che suoli udire comunemente; quella che passò appo 

 i greci in proverbio; Tale il parlare degli uomini quale il vivere. 

 E siccome gli atti di ciascuno somigliano il suo parlare; così la ma- 

 niera del parlare talora Imita i costumi pnblici. Se la disciplina 

 della città è malsana , e si è data alle delizie; diviene argomento 

 della lussuria publica il parlare lascivo : quando però non si trovi in 

 pochissimi, ma ricevuto ed approvato comunemente. Non può essere 

 d'altro colore l' ingegno, e d'altro l'animo. Se questo è sano, se ac- 

 comodato, grave, temperante ; anche l'ingegno è asciutto e sobrio : 

 qualora l'animo infracida, ènne avvaporato l'ingegno. Non vedi 

 che se l'animo languisce, si strascinano le membra , e' piedi pigra- 

 mente si muovono ? se l'animo è infeminito, apparisce pur nel cam- 

 aunare la tenerezza ? s'egli è vigoroso e veloce, si affrettano i passi? 



