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talora privato, e talora comune. Quando la prosperità ha dlÉFuso am- 

 piamente il lusso; comincia dupprima esser più diligente la cara del 

 corpo; quindi si spende nelle case, acciocché si allarghino come cam- 

 pi, acciocché le pareti risplendano di marmi venuti d'oltramare ; 

 acciocché i tetti siano variati d'oro, acciocché i pavimenti non siano 

 manco eleganti che le soffitte. Poi alle cene trapassa il fasto; e vuol 

 essere lodato per novità, e per mutazione dall'ordine consueto : pri- 

 ma vengano i messi che solevano chiudere la cena; egli entranti sia- 

 no serviti di que'cibi che già si davano a coloro che uscivano. Qua- 

 lora l'animo si è assuefatto a nauseare le cose usate, e tutto il solito 

 gli viene a schifo; allora anche nel parlare cerca novità. Ora le pa- 

 role antiche e dimenticate richiama e produce ; ora ne crea o ne de- 

 duce di non mai più udite. Talora passa per eleganza (ciò che og- 

 gidì è in voga) l'ardimento, e la frequenza de' traslati. Alcuno moz- 

 za 1 concetti; e spera esser gradito se la sentenza sta in aria, e si 

 lascia indovinare: altri la slarga ed allunga : è chi non vuol toc- 

 care il vizio (cosa necessaria a chiunque tenta qualche grandezza) e 

 nondimeno ama pure il vizio. Perciò dovunque vedrai gradirsi un 

 corrotto parlare; ivi è certo che anche i costumi uscirono della di- 

 ritta via. Come il lusso de'conviti e degli abiti è indizio di città 

 malsana; così il parlare licenzioso (quando è di molti ) dimostra che 

 anche gli animi, dai quali sgorgano le parole , vennero in bassezza. 

 Né ti devi maravigliare se il guasto piaccia non solamente alla mol- 

 titudine sudicia, ma anche a' signori azzimati. Tra costoro è difte- 

 renza di vesti, non di senno. Più avresti da maravigliarti che non 

 por si loda ciò che in parte è maculato di vizio, ma tutto intero lo 

 stesso vizio. E così fu sempre: ninno ingegno senza difietti piacque. 

 Dammi qualunque sia nomo famoso: dirotti quanto gli perdonasse 

 il suo secolo ,• quanto delle sue magagne avvisatamente dissimulas- 

 se. Darottene molti a' quali non nocquero i vizi; ed alcuni cui gio- 

 varono. Darotti uomini di fama grandissima, proposti all' ammira- 

 zione; i quali se tu volessi correggerli , sarebbero disfatti. Tanto i 

 vizi sono inviscerati alle virtù , che non se ne possono staccare. Ag- 

 gìugni che il favellare non ha regola certa: secondo la usanza del 

 comune, la quale non istette mai ferma, si rivolge. Molti prendono 

 le parole da un altro secolo; parlano le dodici tavole; Gracco, Cras- 

 so, Curione, paion loro troppo lisciati, troppo moderni ; si addietra- 

 no sino ad Appio, sino a Coruncano. Altri per contrario, mentre 

 non vogliono cosa che non sia usata e trita, cadono nell'abbietto. E 

 l'uno e l'altro in diversa maniera è guasto • come se l'uora volesse 

 unicamente adoperare parole splendide, risonanti , poetiche; fuggi- 

 re le necessarie ed usuali. L'uno oltre il dovere si liscia; l' altro più 



