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trada, il giorno in cui vi aprite una comunicazione è il primo 

 del suo incivilimento. Quindi egli reca ad esempio la Russia, 

 dove per i sforzi degli Czar facilitandosi e moltiplicaodosi 

 le comunicazioni fra i diversi punti di quel vasto impero si 

 è promossa l'industria^ il commercio e la pubblica istruzio- 

 ne a segno che, mentre quei popoli prima di Pietro il gran- 

 de erano affatto barbari^ oggi cominciano a rivalizzare con 

 le nazioni più colte di Europa. 



Dopo aver passato in rapida rivista li stati dell'anti- 

 co mondo, cominciando dai romani che superiormente agli 

 altri si distinsero sotto il rapporto delle grandi strade , 

 scende ai tempi moderni ; e facendo rilevare come la cul- 

 tura e la prosperità siano andate proporzionandosi alle co- 

 municazioni di cui ciascun paese è fornito, contando tra que- 

 ste specialmente l'interna navigazione de'canali, quale può 

 dirsi il sistema di comunicazione perfezionato, il n. a. con- 

 clude che sotto questo punto di vista nell'antico mondo l'In- 

 ghilterra, e l'America settentrionale nel nuovo mondo , oc- 

 cupano il primo posto : che la Francia e i Paesi-bassi, ven- 

 gono d'appresso , che l'Italia le guarda da lontano (i), men- 



(i) Eppure i ducili di Milano diedero alle moderne nazioni il primo eierapio 

 de* canali navigabili. Senza rammentare il Navìglio glande il quale scende dal 

 Ticino alla capitale dell' Insubria , e li cui primi lavori risalgono al secolo XII ,, 

 noi troviamo nei canali navigabili della Lombardia la prima applicazione de'io- 

 stegnt a doppie porte ; invenzione ingegnosissima del genio italiano , la quale 

 ha aperto tanti sbocchi al commercio interno dei popoli. Ed essa eziandio 

 precede la celebre chiusa di Slrà presso Padova , opera di due meccanici viter- 

 besi non più antica del i^Si > conciossiachè sino dal 14^9 il Duca Filippo- 

 M.iria Visconti aveva fatto costruire un sostegno, o come dicono i milanesi una 

 Conca nel Naviglio , die dal sito detto di Viarena estende la sua navigazione 

 sino alla fossa dalla quale Milano era attorniata. (Delle Antichità Loiigob, 

 Milano Disseit. XII). E dalli inss. di Leonardo da Vinci sappiamo: che questo 

 dotto e ingegnoso artista molto operò per congiungere il canale della Maitesana 

 con quello del Ticino, e ciò per via di sostegni disegnati coi portoni da girarsi 

 nei cardini, e da chiudersi ad angolo ottuso («lis. neW Ambrosiana). E nella stessa 

 gnisa che la Francia fu debitrice al genio di q'iesto sommo artelice fiorentino, 

 del progetto di un canale die passare doveva -per Rornorentin, i toscani non hanno 

 dimenticato die ai primi slanci giovanili di que!>to loro concittadino devono 

 il disegno di rendere Firienze porto di mare , per mezzo di un canale , il 

 quale staccandosi dall'Arno attraversare doveva le campagne di Prato , di Pi- 

 f loja f di Seravalle e il Lago di Bientìua sino a Pisa ( yeiUuii , Essai sw te» 



