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da quasi tutti i cronologi moderni, oltreché da nesèun nuovo 

 monumento che si sappia è contraddetta, ha pur l'appog- 

 gio d'antiche testimonianze , siccome quella d'Artabano 

 citato nel cronico Alessandrino ed altrove. Certo la scienza 

 stessa degli antichi preti egizi era rispetto a ciò molto in- 

 trigata , giacché , tutti citando i vecchi monumenti e i vec- 

 chi papiri j altre cose raccontarono a Erodoto, altre a Dio- 

 doro ; ed altre ne cavò Eratostene , altre Manetone, 1' au- 

 tore della vecchia cronaca, Artabano, e ciascuno di que'che 

 venner dopo. Si confessa pure che la lunga tirannide dei 

 re pastori messe tutto a soqquadro^ e di tutto fece man basr 

 sa. Ci si dice che ne' primi tempi non v'era grand'uso di 

 tutto cuoprire con geroglifica scrittura, e che il poco scritto 

 era infinitamente laconico e rozzo. Dunque , tra per l'una 

 ragione, tra per l'altra, le tradizioni più che veramente 

 i monumenti servirono ai sacerdoti per compilare le loro 

 cronache. Intanto l'orgoglio nazionale comandava di dare 

 al popolo un'alta idea della propria antichità, e più fa- 

 cile riusciva di fargli credere le nuove esagerazioni, quando 

 al finire del lungo dominare de' barbari , già mancavano, 

 o estremamente s'eran fatti scarsi i monumenti originali eh© 

 smentissero le favole. 



Per verità molti de' monumenti venuti d'Egitto e por- 

 tanti iscrizioni che li fan credere fuori d' ogni dubbio for- 

 mati in un tempo antichissimo , hanno una perfezione di 

 lavoro , per la quale siam costretti a supporre che lunghis- 

 simo tempo abbia dovuto scorrere in Egitto prima che si 

 potesse arrivare a tanta perizia d' arti. Per esempio la sta- 

 tua d' Osimandia del museo di Torino , che si vuol con- 

 temporanea d' Àbramo^ o fatta verso quel torno, fa supporre 

 certamente già civile per lunga civiltà il popolo in mezzo 

 al quale si seppe scolpirla: ma questa difficoltà per chi ben 

 l'esamini non ha guari maggior forza dell'altre. 



Niente ci fa supporre che presso gli aniediluviani già 

 non avesse l'umana industria inventato infiniti raffinamenti 

 d'arte e di civiltà , i quali conservati dalla famiglia di Noè, 

 passarono e si accrebbero presso alcuni almeno de'suoi po- 

 steri , cioè presso quelli che , trovato un suolo più fé- 



