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lise, poterono meglio applicarsi a mantenere le tradizioni 

 delle arti di lusso ricevute dai loro padri. Per contrario la 

 «tessa costruttura dell'arca per la sua parte um ana , e quella 

 poco dopo non meno ardita della torre di Babel, prove- 

 rebbero anche sole il mio detto. Intanto la santa scrittu- 

 ra , comecché eccessivamente laconica , ci ricorda però la 

 nascita di molte arti innanzi il diluvio; e questa può es- 

 sere una prima fonte di risposte alle difficoltà. Se il set- 

 tentrione e r occidente abbrutirono , potè 1' oriente e il 

 mezzogiorno custodir meglio il deposito Noetico , e frutto 

 di questa custodia in Egitto furono forse i bei lavori del 

 tempo di Osimandias_, come furono nelle Indie le belle 

 sculture degl'idolatri addetti al culto di Brahma, e degli Dei 

 che da Biahma discesero. 



Ma un'altra risposta si può trarre dalla stessa incer- 

 tezza in che la Chiesa ha lasciato la vera età del mondo 

 e del diluvio. Insomma, tuttoché la Bibbia sia libro d'in- 

 fallibile verità come principale deposito d'ogni nostro dom- 

 ina e d'ogni insegnamento morale, e tuttoché abbia sem- 

 pre vegliato la divina provvidenza a custodire intemerato 

 il sacro testo in quel che riguardala necessità della fede; 

 non fu però assolutamente necessario che succedesse altret- 

 tanto perciò che riguarda alcune cose di scienza puramente 

 umana. Così accadde che v'ha qualche differenza ne' nu- 

 meri degli anni corsi dalla creazione al diluvio , e dal di- 

 luvio fino a noi , tra la nostra volgata ed il lesto ebreo 

 dall'una parte^ e la versione greca dei ^o dall'altra, co- 

 mecché i tre testi sieno ugualmente riconosciuti autentici 

 per tutto quel che concerne 1' essenza e il bisogno della 

 nostra religione. E la differenza non é piccola : avvegna- 

 ché secondo la chiesa latina , la quale seguita la volgata 

 e il testo ebraico, dalla creazione al diluvio corsero anni 

 circa i656; e secondo la greca, ossia secondo i 70, anni 

 circa 2262. Parimente secondo la prima dal diluvio ad Abra- 

 mo vuoisi presso a poco essere corsi anni 2.92 ; e secondo 

 l'altra se ne vogliono contare circa 1172. Dunque potreb- 

 be anche senza empietà , chi al secondo piti che al primo 

 calcolo s'attenesse, collocare in questo ultimo intervallo 



