infelici strade della città . Bastava però , sogg'nigne egli , 

 che con gentili ed urbane maniere . . ■ si fosse detto loro, 

 che quei brutti pezzi di legno bruciato , com'-essi dicevano 



1756 anni indietro erano libri , che componevano lo 



studio dei dotti di quei tempi , che queste specie di carboni 

 svolgendosi formavano una lunga fascia di più e più palmi, 

 che in essa vi si vedevano scritte fino a 110 pagine ; e che 

 queste si leggevano allora ed adesso j come si fa su! nostri 

 libri stampati ; bastava , ripeto , che con insinuanti modi si 

 fossero fatte loro comprendere qiieste verità per vederli sor- 

 presi, piacevolmente assorti , e come rientrati in loro stessi, 

 chiedere di esaminare quello , che aveano da automi vedu- 

 to ; ed indi partirsene estatici , ed umiliati rimproverarsi del 

 poco interesse e rispetto , che avevano prima mostrato per 

 la veneranda antichità. 



Opportunamente adunque viene in soccorso di questi 

 curiosi la presente operetta , nella quale è tutto ciò che in 

 questa materia , massime in riguardo alla pratica , poterasi 

 mai desiderare Prima d'ogni altra cosa si fa la storia del 

 liti ova mento dei papiri ercolanesi,e si danno alcune generali 

 notizie 9u di essi j tra le quali notizie degna è di speciale 

 considerazione quella che concerne gli umbilichi. Si sa che 

 gli umbelichi si poneano alP estremo dei volumi ; on- 

 de pervenire ad umbilicum valea presso i Latini arrivare al 

 fine dello scritto. Nei papiri ercolanesi trovasi talvolta al 

 principio ; rotolatavi però sopra 1' opera a rovescio ; cosic- 

 ché nel papiro avvolto sempre sia il centro d' esso il luo- 

 go dell' umbilico. Alcuni ne mancano afl'atto , ed in alcuni 

 altri formasi di papiro strettamente agglomerato. 



Si procede quindi al metodo , che si adopera nello svol- 

 gimento dei papiri e alle gravi difficoltà, che vi s'incontra- 

 no. Questi papiri non possono tutti sottoporsi a tale ope- 

 razione . Ve n' ha alcuni , che si direbbero impietriti per 

 esser anche poco penetrabili dalle punte metalliche; i quali sì 

 conservano nell'armario come semplici monumenti d* au- 

 tichìtà. Quei , che possono svolgersi , si rinforzano a poco 

 a poco dalla parte esterna con pezzetti di pelle da batti- 

 loro incollativi sopra, e in tal guÌ6a si dà consistenza agli 



