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Pago mofftico, avendo ciò fatto l'ab. Fortis, e più (Vi corto l'illaslre 

 Brocchi (4) la quale sembra essere l'anello intermedio fra il Vulture, 

 vulcano estinto, e il Vesuvio, e solo avverte die la provincia Irpina è 

 sparsa come i contorni della valle di Amsanto non solo di moje 

 e pozzi da sale, ma ancora di gessi, di solfi, ed altre simili cose. Fi- 

 passo dell' Eneide, considerò clie il poeta allorché disse Jtaliae in medio, avesse 

 riguardo solaaiente alla sua larghezza, essendo la valle di Aiusanto presso che 

 equidistante diU' uno all' altro mare. 



(4) Le osservazioni da questi due celebri naturalisti restituite intorno alla de- 

 cantata valle di Aaisaoto, meritano di essere qui rammentate in grazia della di- 

 sparità delle loro opinioni. 



L'ab. Forlis, il quale visitò quei bulicami nell'agosto del 1^80, suppone che i 

 vapori soffocanti die splrauo da una falgosa brodiglia carica di allume^ di sai ma- 

 rino, di feyato di solfo e di petrolio, siano leggermente acidi. Non sono micidiali 

 che ai piccoli animali, infettano l'alia ambiente di un odor bitumiooso, e divengo- 

 no talvolta inCammabili senza che l'arte ci metta mano , ed in conclusione li cre- 

 de analoghi a quelli dell'acqua Buja presso Fietramala, e delle fonti volgarmente 

 dette iuiiammdbili (saggi scieutillci e letterari! dell'Accademia di Padova, T. IL 

 pag. i54 e seg.j. All'incontro Broccia, che esaminò li stessi luoghi nel novembre 

 del l8ig, dopo avere notato che il terreno costituente le eminenze di quella valle 

 appartiene a una calcaria piuttosto di transizione che secondaria , di un aspetto 

 rugginoso, che si fende naluraluieute e si risolve in frammenti angolari, nel quale 

 stato si trova ne'colli che fiancheggiano la valle di Amsanto, circostanza che fu pa« 

 rimeate dal Brocchi avvertita nei contorni de' Lagoni di Volterra. Dopo aver 

 detto che oltre alla mentovata roccia ivi si rinvengono grandi massi di un'are- 

 naria solida, soggiunge che nel fondo e nel pendio della valle di Amsanto appajono 

 qua e là terre argillose e marnose di varii colori, senza impronta di restì organici 

 marini, ma sivvero alcuni luoghi in mezzo a de'strati di litantrace. Quindi e' infor- 

 ma che il gas de'bulicami ègas idrogeno solfurato misto al gas acido carbonico^ l'ulti- 

 mo de' quali sembra innalzarsi per circa due braccia sopra le pozzanghere mofe- 

 tiche^ giacché al di sotto di un tal^livello non ha piii luogo la respirazione, e cessa 

 la combustione ; ed è questa micidiale proprietà dei freddi bulicami di Amsanto, 

 che il Brocchi riguarda come le pili funeste mofete d'Italia, che mosse gli antichi a 

 riguardare con orrore questo luogo, e a dedicare un tempio alla Dea Mofeta, di cui 

 il Fortis dice aver veduto alcuni avanzi. 



Passando alle cause che fomentano tali mofete, considerando le geognostiche 

 circostanze de' terreni, il lodato Brocchi opina che ciò avvenga sotterra per la si- 

 multanea decomposizione di una gran massa di piriti pel concorso dell'acqua , la 

 quale decomponendosi essa stessa dia origine al gas idrogeno solforato; e che l'os- 

 sigeno lentamente acidificando porzione di solfo, si combini con le rocce allumi- 

 nose e calcarle, dando origine al solfato di allumina e di calce non rari in quei 

 dintorni, scacciandone l'acico carbonico, che svolgasi da quel fomite mofetico in- 

 sieme col gas idrogeno solforato. Il sig. Brocchi non fa parola né dell'odor bitu- 

 minoso né del petrolio, sospettato in quei vapori dal Fortis, né anche all'occasio- 

 ne che ivi rammenta altro lago mofetico da lui visitato in Sicilia, e dagli an- 

 tichi consacrato alli Del Palici , che oggi si appella Nq/iia , perchè manda 

 odor <li Petrolio fBibl. italiana T. XYII. p. 5a e seg.). 



