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lusioni , e dimostrare che 1' economia politica merita quel 

 riguardo che gli si vorrebbe contendere. 



Questa scienza non poggiandosi né sovra fatti mate- 

 riali, né sulle leggi cosmologiche, non può venir conside- 

 rata che come nna dottrina morale. Quindi non può salii?e 

 al di sopra del grado di certezza dato da' metodi che essa 

 impiega . Poco aiuto le presta l'esperienza , perchè i fatti 

 che raccoglie dall'istoria o dalle narrazioni de'viaggiatori, 

 vanno sottomessi ad una severa discussione innanzi di ser- 

 virsene per norma- Essa non ha, al pari delle scienze spe- 

 rimentali, la possibilità di confortar i ragionamenti con le 

 pruove materiali , o il poter citare in testimonio la natu- 

 tura, ed averne documenti idonei all'intima convinzione dello 

 spirito. Senza essere limitata al solo raziocinio , come le teo- 

 rie pure, é di una indole quasi simile alla scienza morale, 

 a quella della legislazione e del governo . Accessibile per 

 un lato solo dalla verità , vi sono e piti frequenti gli er- 

 rori , e men, ovvii i mezzi di evitarli • La ragione vi può 

 traviitre, senza che vi sia chi l'aVvertisca del suo travia- 

 mento, e la riconduca sul buon sentiero. Allora la certez- 

 za è vacillante ; un solo dubbio sospende le decisioni le 

 pili importanti , e non si va che con estrema e timida di- 

 screzione. Ma con tutto ciò, quando ben esposte vengono le 

 quistioni ; quando una logica esatta le ha discusse e riso- 

 lute; quando infine le verità con siffatta cura desunte, non 

 solo non son contradette da un fatto qualunque, ma si mo- 

 strano evidenti, e sono d' alta mole pel bene degli uomi- 

 ni, allora non v' ha certamente chi rifiuti il titolo di scienza 

 al complesso di tali discipline; e loro va dato il primo po- 

 sto nella serie delle nostre cognizioni. Ecco ciò che divie- 

 ne l'economia politica allo sguardo del pensatore dopo che 

 questi l'ha ben appresa e meditata. Ei viene allora colpito 

 dalla ingenuità de'suoi principii, non che dalla loro fecon- 

 dità e carattere imponente nell'applicarli. 



Si rimprovera ordinariamente agli economisti di suda- 

 re essi più a demolire che a riedificare il demolito/ cioè 

 di segnalar gli errori senza indicar le veritJ» che loro dcb- 

 bonsi sostituire. Ma tale è l'andamento dello spirito urna- 



