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 nozioni volgari, nemmen piii ora esaminate, osa decidere 

 le più alte e diffìcili quistioni dell' amministrazione inter- 

 na, e parlare in modo a farsi venerar dall'opinione publica. 

 Ma queste impudenze non deggiono discreditar la vera dot- 

 trina. Essa conduce in economia politica, assai più che nelle 

 altre scienze morali , alla certezza: e gli elementi, de'quali 

 si compone , sono i fatti dell' amministrazione , i loro ef- 

 fetti , le norme , e gli esempi della loro applicazione. Ha 

 essa per iscopo i più grandi interessi dell' uomo. Una dot- 

 trina che sia la vera non può avere se non un andamento 

 luminoso e sicuro. L'istoria guida i suoi passi; e perciò non 

 possono essere né aride le sue discussioni , né noiose le sue 

 indagini. L'istruirvisi costa poca spesa, ma dà molti lucri. 

 L'uomo dunque che la neglige, perde nel tempo istesso e 

 i piaceri dello studio, e le utilità delle conoscenze appli- 

 cabili a tutte le situazioni sociali , da' semplici negozi pri- 

 vati alle più alte funzioni pubbliche. 



Da mezzo secolo in qua 1' economia politica sali sem- 

 pre più in istima. Ma la sua importanza è oggigiorno più 

 <jhe mai sentita , massime nella nostra Inghilterra. Le ri- 

 valità guerriere cessero il posto alle commerciali ambizio- 

 ni/ si parla oggi di finanze assai più che di eserciti. Non 

 mai tanto come oggi si cercò di far valere tutte le ricchez- 

 ze dell'industria: niun mezzo vien negletto: e mentre tutte 

 le teste lavoran specolando, poche braccia poltriscono. Una 

 lunga accanita guerra teneva in armi tutta Europa ; ma 

 tutt'insieme ecco la pace; ed una rivoluzione sì rapida, non 

 men che inattesa, sbalordisce ed imbarazza tutti. Ognuno 

 sente la necessità di rifornae interne indispensabili a que- 

 sta nuova situazione sociale. Altre nazioni incominciano 

 que'spacci di mercanzie che un tempo erano sol nostri. Nuo- 

 ve concorrenze sorgono da ogni banda. L'audacia delle in- 

 trapese può dunque sugli altri popoli attirar tutti i favori 

 della fortuna. Perciò è tempo ed obbligo di esaminar se i 

 nostri capitali e lavori sono ben impiegati a nostro vantag- 

 gio, onde fissare, ove ciò sia possibile, i principii che debbo- 

 no dirigere le massime conservatrici della nostra prosperità. 

 L' ultima magna guerra fu una larga vena di scuola 



