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 patria , la famiglia , le lettere , tutto era poco ; il più vi- 

 cino e più comodo empitore d'un vuoto così molesto era 

 quel vuoto istesso , col nome d' amore dì gloria. Togliamo 

 l'orgoglio, e il carattere di Tullio non è più. 



III. Chi leggesse quell'epistolario a fine di cogliere un 

 grand'uomo in difetto o in contradizione , saria ben con- 

 tento di sé ; chi , per ammirare le belle qualità d'un gran- 

 d'uomo , saria ben cortese; chi per istudiarvi la storia di 

 quella età , saria bene impacciato: tanto son vaghi i giu- 

 dicii, e varii e sempre sotto vedute passionate ed anguste. 

 Chi lo leggesse all'ultimo per apprendere, come sappiamo 

 che da molti fu fatto , a scriver bene una lettera , costui 

 sarebbe uomo da non desiderarne molto la corrispondenza, 

 almen finattanto che durano le sue, esercitazioni. A che 

 dunque percorrere quelle nove centinaia di lettere ? Per 

 conoscere un uomo. Un uomo con le sue virtù e co' suoi 

 -vizi, con la sua veracità e con la sua doppiezza , co'suoi 

 odii e con le sue amicizie , con le sue gioie e co'suoi do- 

 lori , con le sue circostanze e co'suoi desiderii, con la sua 

 anima e col suo stile^ co'suoi sali e con le sue melensag- 

 gini, co'suoi passati e co'suoi contemporanei, con ciò ch'egli 

 ha di comune e con ciò ch'ha di singoiar dagli altri no- 

 ni; un uomo insomma. Non dovrebbe esser poco. 



Converria peraltro guardarsi da .prendere le rivelazioni 

 dell'MO/reo alla lettera, dal credere che quand'egli s'accusa o 

 si difendevo quando s'apre agli amici più stretti nell'atto di 

 quel che parrebbe il maggiore abbandono, egli dica precisa» 

 mente quello che sente o quel ch'è. I sotterfugi dell'amor pro- 

 pio sono e più varii e più ingegnosi, che lo stesso paziente ^mi 

 si permetta un vocabolo forse non isconvenevole al caso) non 

 se ne possa avvedere : molto più se l'amor proprio abbia 

 qualche o secreta o palese od antica o novella o continua 

 alleanza con la volontà e con gli affetti dominanti dell'uo- 

 mo. Come nelle più sincere espansioni dell'animo, coslne'più 

 manifesti infingimenti di quel variabilissimo elemento dell'u- 

 mano potere, c'è parte di vero e c'è parte di falso: anche 

 quando l'orgoglio contraddice a sé stesso (o se ne avvegga 

 e^Ji no), pronuncia sempre un minuzzolo di verità: gio-. 



