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 va il coglierla, ma è difficile assai. Tra i due pii!^ direr- 

 genti sentimenti dell'uomo medesimo , havvi un medio, in 

 cui consiste il secreto dell'abituai suo carattere; secreto igno- 

 to e agli altri , e a lui stesso. Chi più s'avvicina a questo 

 punto di mezzo con le sue scoperte, co'suoi studii, e so- 

 prattutto con que'certi atti della volontà che son Tale del- 

 l'intelletto , quegli "è il più saggio e però il più felice, è 

 il meno ingiusto in giudicare degli uomini , il men losco 

 in iscernere la vera dalla falsa grandezza; è anche il più 

 umano fra i letterati, sommo de'pregi, appunto perchè così 

 male inteso che sembra comune. 



Applicando al soggetto questa verità , deduciamo che 

 tra i molti dati (a dir cosi) e tanto opposti che Cicerone 

 ci porge del carattere suo, non è a prendere assolutamente 

 per vero né questo né quello , ma un po'd'ambo gli estre- 

 mi : non è a credergli per intero né ciò ch'egli tace né ciò 

 che confessa , e rabbattere sempre qualcosa e nel bene e 

 nel male. Questo che diciamo di Tullio e delle sue let- 

 tere s'applica a tutti gli uomini, ai loro discorsi , e talo- 

 ranche ai loro atti: se non fosse ciò, non ne avremmo parlato. 



IV. La difficoltà del recare codeste lettere in altra lin- 

 gua sarà forse sentita più facilmente che quella d'inten- 

 derle. Bisogna trasfondere in sé lo spirito d'un uomo che 

 ha troppi difetti per essere indovinato , e troppi pregi per 

 essere , a dir così , contenuto in un uomo moderno : bi- 

 sogna cingersi di innumerabili circostanze , parte ignote 

 del tutto , parte , che è peggio , mal note ; bisogna far- 

 lo parlare ad uomini che noi non conosciam quasi in nul- 

 la , e co' quali avea egli vincoli tali da rendere significa- 

 tive tante di quelle parole che ne' casi ordinarli non di- 

 cono quasi nulla : bisogna intendere una lingua che non 

 è facile tante volte nemmeno a spiegare ; bisogna distin- 

 guere in essa il tuono umile dall' eletto , il familiare dal 

 consolare , il personale , se è lecito dire , dal pubbli- 

 co ; bisogna insomma trasportarsi in un mondo a cui co- 

 noscere non vi ha miglior mezzo che quella erudizione 

 medesima , la qual serve così spesso a confondere le più 

 semplici idee delle cose. Bisogna trascorrere uno stile con- 



