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 be errore, il seguire la massima di Rousseau clie riserba la 

 storia ad una età più matura , perchè la giovinetta non può 

 sentirne tutta 1' utilità e 1' importanza ( quasi che quella 

 età sia capace di sentir tutta Futilità e l'importanza delle 

 più semplici cose che fa) ; così appunto crederei che sareb 

 be errore l'indugiar troppo a'fanciuUi la conoscenza di quelle 

 forme di Bello, che, per la natura de' tempi, non sarebbe 

 concesso trovar altrove sì pure. Ma questa conoscenza dee 

 essere poco più che istorica; l'imitazione non ha da entrarci 

 per nulla ; perocché i fiori antichi sono monumenti del- 

 l'umano ingf»gno degnissimi d'emulazione, non già origi- 

 nali abbisognanti di copia : e la età tenera non avrà na- 

 turalmente la stolta prurigine d'imitarli, purché non la vi 

 si curvij a così dire, sopra, e non la si distragga da quelle 

 cose che toccano vicinamente il suo cuore , che cingono' 

 r esser suo come quell' atmosfera fuor di cui non si può 

 respirare. Per emulare la gloria degli antichi eroi, non s'in- 

 dossa il manto , non s' arresta la lancia , non si rigetta il 

 cannone. Considerata la letteratura , siccome viva parte di 

 storia , dovrebbe naturalmente precederle la conoscenza 

 esatta de' popoli , de'quali essa è la gloria; de'fatti, de'luo- 

 ghi, de'tempi che accenna: senza la qual conoscenza ogni 

 ammirazione ha un pocolino del fatuo e del pedantesco. 



Ma se i classici greci e latini non sono i primi da porsi 

 fra mano alla nostra gioventù , quali adunque saranno ? 

 Donde cominciare 1' educazion letteraria? Come non sepa- 

 rarla dalla morale^ cioè dalla religiosa e politica? Come 

 fare che l' idea di educazione politica non paia a tanti im- 

 becilli associata all'idea di turbolenza e d'orgoglio? Come 

 provedere ai bisogni d' una generazione che non si sente 

 più in voglia di star sette anni , o dieci , a tradurre le vite 

 di Cornelio, e le favolette di Fedro? Troppe dimande. Io 

 parlava delle lettere di Cicerone tradotte dal Cesari, e non 

 faceva un trattato d'educazione. 



K. X. Y. 



