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delle leggi, che par gli era, al parer suo, tanto superiore per le for- 

 re dell' ingegno. 



" Non può dirsi di lai (ciò si legge sul bel principio del coibento) 

 come di Montesquieu, che, osservatore ingegnoso e profondo di 

 quanto esisteva , sia divenuto sovente l'apologista sottile di quanto 

 aveva osservato. L'immortale autore dello spirito delle leggi rao- 

 slrossi di frequente zelante partigiano delle inegualità e dei privilegi. 

 Egli riguardava quelle cose, che un tempo immemorabile avea 

 consecrate , come altrettante parti costituenti 1' ordine sociale ; e 

 nella sua qualità d' istoriografo più che di riformatore delle istitu- 

 lioni , non altro ei domandava col descriverle che di conservarle. 

 Il suo genio però , ed una certa acrimonia inseparabile dal genio , 

 gli dettavano talvolta delle espressioni , con cui fulminava gli abusi 

 medesimi , per i quali le sue ahitudmi e la sua posizione sociale 

 ispiravangli della parzialità e dell'indulgenza. Filangieri, all'opposto, 

 più libero di Montesquieu da'pregiudizii di nobiltà, non ebbe 

 alcuna ripugnanza a dichiararsi riformatore. Egli non opinava che 

 una cosa dovesse essere rispettata percliè esisteva , e tatti gli abu^i 

 sarebb^^ro caduti , se la sua volontà fosse bastata a distruggerli. Ma 

 Filangieri non avea il genio di Montesquieu. Una specie di dolcezza 

 o di ritegno nel carattere lo strascinava a concessioni contrarie a'sooi 

 principii , mentre la veemenza inseparabile da una gran forza intel- 

 lettuale costringeva Montesquieu , malgrado la sua moder.izione , a 

 profferir sentenze incompatibili colle sue concessioni in favore dei 

 sistemi stabiliti. ,, 



Da queste parole si raccoglie che se a Tracy bisognò farsi inter- 

 prete del genio di Montesquieu per dare allo spirito delle leggi una 

 nuova utilità, bastò a Constant di secondare il cuore di Filangieri , 

 per dare alla scienza della legislazione quella luce che potea man- 

 carle. E il secDudarlo dovea riuscirgli ben dolce , poiché la natura 

 sembra avergli donato un cuore a molti riguardi somigliante. Quindi 

 se dimenticando un istante le cii costanze dell'autore, gli rimprovera 

 talvolta qualche mancanza , investendosi tosto di queste circostanze, 

 si affretta a giustificarlo, e mostra che forse egli non avrebbe scritto 

 in maniera diversa dalia sua. S' egli osserva , a cagion d' esempio , 

 che " avvi nella sua opera un' umile e dolorosa rasseynazi(me che 

 tende a impietosire il potere cui disarmare n(m spera ,, ; tosto sog- 

 giunge : "ma forse prima della formidabile rivoluzione, che ha 

 scosso e minaccia tuttavia il mondo, questa stessa rassegnazione non 

 era priva di qualche merito, quello cioè della prudenza,,. Se altrove 

 egli nota che il buon Filangieri "si abbandona spesso all'enfasi e 

 alla declamazione,,; subito riflette: "ma com'egli scriverà in 



