a66 



3iriz2Ò varie domande ai dae veliti cbe stavano in sentinella all'in- 

 gresso della tenda medesima. " Rivolto poi ad an ufGziale dei sud- 

 detti veliti , il quale per caso trovavasi più vicino, lo richiese qua! 

 foiise la forza del suo reggimento , quanti uomini avesse perduto 

 nelle marcie , e se vi erano molti malati. E quando si udì rispondere : 

 sire, abbiamo delle compagnie ^ che non hanno per anco perduto 

 un uomo dall' Italia fin qui , senza mostrarsene punto sorpreso , re- 

 plicò : come! sono sempre della stessa forza con cui partirono da 

 Milano? Maestà 5Ì furono le parole dell' afiziale — A.llora dopo 

 una breve pausa Napoleone riprese : il vostro reggimento non si è 

 per anco misurato coi russi ? — No sire , ma lo desidera vivamen- 

 te. — Lo so , interruppe l' imperatore : egli si è coperto di gloria in 



Spagna , in Dalmazia , in Germania , dovunque è stato 



^A/ j4h ! ecco là i vecchi mostacci d' Ausltrlitz (additando con 

 compiacenza i graniateri della guardia) . . . gl'italiani sono bravi... 

 non può essere a meno .... hanno tante belle memorie . . • è il san. 



gue de' romani che vi scorre per le vene possiate non mai 



obliarlo I ,> 



Ne l'obliarono difatti in tuttala guerra , in cui non si operò 

 quasi nulla di memorabile senza di loro, e ogni grandissima cosa si 

 sarebbe potata operare , ove non fosse bisognato che il loro ardore. 

 Già prima di gingnere a Witepsko essi avrebbero vinta la battaglia 

 di Ostrowno , se loro si permetteva di prendere il posto de' francesi 

 che 1' abbandonavano. Benché stanchi da sforzatissime marcie e 

 quasi estenuati dallafame: "si corra, gridavano unanimemente , noi 

 perderemo anch' oggi l'occasione di batterci,,. Un tal grido, ripetuto 

 da loro in tanti incontri , era questa volta I' espressione e del solito 

 loro ardore e della brama di vendicarsi d' una crudele offesa pocanzi 

 ricevuta a Dokszyce dal mal consigliato Eugenio. L' indifferenza di 

 Napoleone, che già si disse, fu per loro tanto piti dolorosa , quanto 

 pareva loro più umiliante. L'offesa d'Eugenio, che sarebbe qui 

 troppo lungo il rammentare , era per loro tanto più insojìpurtabile , 

 quanto più sembrava loro 1' effetto d' un'ingiusta parzialità. Del re- 

 sto essi ne aveano già presa nobilissima vendetta, dando prove straor- 

 dinarie di zelo e di fedeltà , cui solo on tristo destino potè impedire 

 ad Eugenio di ammirare. Dopo tali prove fu veramente dignitoso 

 l'atto di Pino, che depose innanzi a lui la sua spada, dicendogli con 

 fermezza : " ebbene, poiché v. a. non vuol rendere agli italiani la 

 giustizia che mentano, volo ad ottenerla dall'imperatore.,. Era Pino 

 (conchiude il nostro autore questo racconto, che per le riflessioni di 

 coi abbonda è de' più interessanti di tutta l'opera) un prode milita^ 

 re, di genio intraprendente, splendido oltre misura^ e si era sopra 



