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 Wieliz mandava il colonnello Banco suo ajatante di campo con aoo 

 cacciatori per inseguirlo. Dopo nove leghe di marcia per vie disa- 

 strosissime il raggiunsero questi mentre si preparava a traversare il 

 ponte delia Dzwina. Era esso forte di 4 battaglioni di fanti e di 3oo 

 uomini a cavallo. All'apparire degli italiani , gli uni si collocarono 

 al di là del fiume , facendosi una trincea de' loro carri e d'un largo 

 fosso; gli altri si piantarono alla imboccatura del ponte onde proteg- 

 gerli. Agli italiani parve un giuoco il porre in foga i secondi; ma giunti 

 sotto le archibugiate de' primi e trovando distrutto ogni buon pas- 

 saggio al loro vallo , dopo alcuni tentativi di assalto, furono costretti 

 ad arrestarsi. I cavalleggieri nemici frattanto raccoltisi venivano con 

 gran minaccia , e la posizione de' nostri diventava assai perigliosa. 

 Un solo stretto sentiero , ove capivano al più due persone di fronte, 

 dava qualche speranza di giugnere al vailo ; ma la speranza era si 

 piccola, che Banco esitava a proporlo. I suoi cacciatori impazienti lo 

 traggono co'loro voti d' ogni dubbiezza ; e il rischioso sentiero è ten- 

 tato. Il maresciallo d' alloggio Grassini già vi ha posto il piede ed è 

 seguito da altri de' piìi coraggiosi. Se non che lungi dal poter olfen- 

 dere il nemico essi a mala pena se ne possono difendere, minacciati ad 

 un tempo e dal fuoco dal vallo, e da quello de' bersaglieri appiattati. 

 Intanto 1' ajutante maggiore Viani , trovato un passaggio migliore , 

 ne avvisa Banco, il quale, staccata buona parte del drappello che 

 tiene in freno i cavalleggieri de'russi, accorre seco in ajuto degli as- 

 salitori. Cinque volte tentano questi di superare il vallo , e cin- 

 que volte sono cacciati a fondo. Ma la difficoltà dell'impresa ac- 

 cresce non diminuisce il loro ardore. " Banco , Rossi , Giovio , Eb- 

 dinger , i due Viani , il Grassini e tanti altri bravi volteggiano at- 

 torno a quella fortezza micidiale per riconoscerne il più debole iato 

 come altrettanti leoni affamati. Si volgono essi in fine alla loro trup- 

 pa e gridano : e che ? bravi cacciatori! torneremo al viceré senza 

 aver adempito al nostro incarico ? A noi. Chi ha cuore italiano ci 

 segua. Ciò detto , gridando viva 1' Italia , si precipitano serrati e a 

 testa bassa ad affrontare quel fuoco , passano ad uno ad uno per gli 

 intervalli, che separavano i timoni dai carri, rovesciano , abbattono 

 tutto ciò che loro si oppone, e penetrano nel terribile e doppio qua- 

 drato , ov' è tutto confusione e spavento. I russi storditi da simile 

 audacia gettano le armi , fuggono o si nascondono per ischivare il 

 primo impeto del furore. Altrettanto umani che bravi, apprezzando 

 inoltre la prode ed onorevole resistenza dei loro nemici , i cacciatori 

 cessarono ben tosto da ogni vendetta. Cinquecento prigionieri, i5o 

 vetture cariche di viveri e di munizioni, non che il terreno coperto 



