qael sablirae «eggio, cui non suol salirsi se non verso 1' oltima età , 

 era poi rarissimo in qaell' epoca di reo volger di tempo fra le parti 

 civili , fra r impero e la Chiesa. Da Cnrio il Magno infatti fino a 

 Dante , fra cento e più papi , non si ebbero che i soli casi di A.dria- 

 no I Pasquale II ed Alessandro III, per quattro lustri vissuti sulla 

 somma sede. I cento altri esempii di coloro i quali non tennero oltre 

 il secondo le sacre chiavi, favorivan le acri-passioni del poeta. Arde- 

 va esso al certo perchè Clemente presto niorisse; e potè farlo morto 

 anche innanzi al suo morire. Nulla osta insomma cbe egli cosi scri- 

 vesse circa il iSoy , o i3o8. 



Questo lieve cenno sarà a nostro avviso bastevole a sfamare la 

 più forte obiezione del signor Witte. Del rimanente il Veltro fu da- 

 to in luce come precursore ed epilogo di più ampia istoria sovra quel 

 secolo. In essa l'autore potrà levigare, e levigherà certamente, ogni 

 addentellato non solo al dubbio già mossogli, ma anche a qualunque 

 altro che se gli potrà muovere. E maggiormente convergerà l'atten- 

 zione sua a premunirsene ora cbe vi fa adizizato da un critico inge- 

 gnoso. Nell'annunzio di opinioni nuove il dubitar di dotti è punt^ei- 

 tissimo sprone perchè il dotto inventore conforti con la maggi.tr 

 luce possibile 1' asserto novello ; né i prodi mai si ristanno a raccone 

 il guanto buttato in arena da altri prodi. Sia però che vuoisi ; e sia, 

 oppur nò falso qnell' itinerario con la cronologica composizione del 

 poema sacro che Troia asserisce , e cui Witte non consente , ciò 

 nulla defrauda al pregio del libro in discorso. 



Noi vorremmo laudarlo ; ed il potremmo senza codardia o du- 

 plicità d'animo ; ed il faremmo ove non sospetto suffragio sempre 

 fessela laude dell' amicizia. Ne vieta inoltre a farlo il riQesso, che 

 oggidì ne' giudizi d' arti o di lettere, poco amasi adir sentenze di 

 elogio© biasimo. Ognuno vuol giudicare ei stesso; e , gnizie allo 

 spandimento del criterio, ognun può farlo. Nella repubblica dell't'ru- 

 dimento non più vi è cattedra da cui si precetti , ma sol bij^oncia 

 sulla qnale uopo è ragionare e persuadire. Passò stagione al mal 

 vezzo di sentenziare ; oggi vuoisi ben esporre gli elementi, onde 

 tutti giudichino. Né altrimenti faceva il critico sovrano (3) ; e non 

 senza ragione meritò la sua grande fama, tostochè senza mai né det- 

 tare né ispirare il proprio giudizio e pensiero , nianoduce i lettori a 

 profondamente pensare e giudicar essi. Analogo a questo avviso sarà 

 ciò che aggiugneremo. 



Caldissimo è da qualche lustro in qua lo studio filologico sulla 

 Divina Commedia. E d\co filologico nel senso del Vico, il quale cosi 



(3) Ba:yle. 



