formò sa di qaelli nna speeia di TÒfta, e riteoDs le altre macerie ; ma 

 elleno rimasero orribilmente ferite e piene di contasioni. À questo 

 primo disastro ne saccedette snbito an altro non meno spaventevole: 

 la tromba che seguiva la colonna compiè la totale distruzione del 

 castello e delia campagna circonvicina; una quercia di oltre a cinque 

 piedi di circonferenza fu svelta , e rovesciò nel cadere due piccole 

 case rurali situate presso al castello. Carri, attrezzi campestri d'ogni 

 sorta, viti , alberi, tutto venne dalla furia della tromba portato via, 

 precipitato nelle valli , lasciando in molti luoghi il suolo profonda- 

 mente aperto. Durante il fenomeno l'aria era impregnata d'un forte 

 odore di zolfo. La meteora andò a sparire verso Fournas , e fu se- 

 guita da dirottissima pioggia , dopo la quale il vento di est rasserenò 

 nuovamente il cielo. 



Il pili terribile fra i fenomeni elettrici, il fulmine, che destando 

 spavento in un gran numero d' individui , ordinariamente niuno ne 

 offende, e solo qualche rara volta uno o pochi che incontri nel suo 

 angusto tragitto, pure m alcuni casi, fortunatamente più rari an- 

 cora, può offendere ed anche uccidere individui notabilmente lon- 

 tani da Ini. Chiamano i fisici italiani colpo di ritorno ed i francesi 

 cAoc era reiowr questo singoiar fenomeno , che è stato specialmente 

 illustrato da un fisico inglese , Lord Mahon. Eccone in poche parole 

 la spiegazione , per maggior facilità nella teoria dei due fluidi vitreo 

 e resinoso. Se mentre una nube fortemente elettrizzata d' elettricità 

 vitrea sta per scaricarsi o lanciare un fulmine eopra an oggetto o un 

 punto terrestre , avvenga che un individuo sia compreso nella sfera 

 d' attività di quella nube, e che per l' influenza di essa si trovi elet- 

 trizato d'elettricità resinosa , al momento della scarica , o immedia- 

 tamente dopo , il fluido vitreo jientrando dalla terra nel corpo di 

 queir individuo per ristabilirvi l'equilibrio elettrico prima turbato, 

 gii farà provare una commozione piiì o meno violenta, e che potreb- 

 be anche cagionarne la morte. 



Un accidente di questo genere si è verificato nel dì 24 settem- 

 bre ultimo sopra un uomo di 72 anni , a Versailles , nel momento in 

 cui il fulmine cadeva alla disianza d'una mezza lega sopra la tenuta 

 di Gally. ]\e!la casa stessa in cui trovavasi l' individuo che fu per- 

 cosso , erano pili altre persone , niuna delle quali provò danno o in- 

 comodo alcuno. Quell'individuo, un momento prima dell'esplo- 

 sione si era appressato ad un muro a poca distanza da un tubo di 

 ferro fuso che discendeva dall'alto della casa , e che sembra essere 

 stato il conduttore della scarica. Neil' istante in cUi questa avvenne , 

 quell'individuo provò uoci scns^ioue che egli espresse dicendo «e- 



