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 propone^ nessun gli desidera , nessuno li pensa? Ed è que- 

 sta la nostra civiltà ? Questo il nostro sapere/* Questa la no- 

 stra morale ? 



Iperboli ! paradossi ! Che c'entra qui la morale ? Non 

 erano forse i vostri avoli più buoni di voi? 



Io non parlo ai miei avoli : parlo ai padri di teneri 

 figli ; parlo a voi che potete ... 



Io posso? 



Egli, voi, tutti possono. Tutti possono, perchè tutti 

 debbono. E poi ci lamentiamo delle nostre sventure ? La- 

 mentiamoci di noi stessi. Si riformi dapprima l'educazione 

 domestica ; e tutto è mutato . Ma dimmi , don Gasparo ; 

 che cosa si fa ne'primi anni per formare il cuore dell'uomo? 



Oh buono' E la religione che è? 



Sì : ben dici. La religione che è se s' apprende come 

 una scienza profana? Se s'attacca alla memoria senz'es- 

 sere trasfusa nel cuore ? Se occupa qualche noiosa ora del 

 dì? Se si limita a qualche esercizio meccanico , a qualche 

 pratica esterna^ la religione che è ?.. Veggiamo i Gentili, e 

 arrossiamone : i loro Dei^ le lor feste, le loro credenze eian 

 forse idee ed usi banditi dal sociale commercio ? La poe- 

 sia (per recarne un esempioì vergognava ella forse di la- 

 sciarsi tutta investire dalle rimembranze sacre, dalle tradi- 

 zioni, come che perturbate e confuse, di tempi e di cre- 

 denze migliori ? Ed ora ? La religione e la morale si guar- 

 dano come cose distinte ; la religione e la scienza come in- 

 dipendenti ; la religione e la politica come avverse ; la re- 

 ligione e la sociabilità come quasi incompatibili. Il cuore 

 umano è in perpetua contraddizione con sé : il sentimento 

 d'una credenza non ben conforme alle azioni diffonde fin 

 sui primi albori della vita uno spirito d' incertitudine , di 

 grettezza , di smania , che a poco a poco si cangia in se- 

 te del male, in continua battaglia con l'intimo senso. 



Ma voi mi fate il predicatore quest' oggi! 



Quel che tu non ardisci , faccio io. — Dimmi un po« 

 co : r uomo morale nella nostra società , dimmi , quando 

 incomincia egli a vivere ? Quando gli abiti son già fatti . 

 Ma i primi sejisi^ i primi affetti del fanciullo non potreb- 



