7fi 

 riori a quelli di Costantinopoli ; e Maefen , borgata più di 

 capanne che di case ; e Gatrona e Medrusa sono i punti 

 abitati - che trovansi di stadio in stadio al mezzogiorno di 

 Murzuk. Quindi si tocca un angolo del Tibbus , ove è Te- 

 gherry , città barrata da doppia cinta di mura e con forti 

 munimenti alle porte. Ivi gli Arabi celebrarono il husa- 

 fer , ossia la festività di apertura della campagna ; poiché 

 come vedremo in prosieguo, erausi essi arrolati meno a scorta 

 de' nostri esploratori , che a scorrerie ne' paesi de'Kerdy 

 (infedeli, idolatri) non alleati né dipendenti da' mussul- 

 mani. Fu una notte intera di canti , danze e narrazioni , 

 Nel contado di Tegherry incomincia il Sahara. 



Eccoci dunque nel gran deserto . Noi dobbiamo ora 

 per due mesi seguirvi i viaggiatori , senza altra materia di 

 contemplazioni o racconto , che non sia trista o spavento - 

 sa . Né sapremmo volgere il pensiero a idearne le prime 

 tinte , che non tosto ci ricorra in mente quel concetto del 

 nostro epico sovrano , quell' immense solitudini d'arene. Non 

 abituri né abitanti ; non alberi né erbe: non quadrupedi 

 né volatili; nulla insomma che rompa l'uniformità d'un 

 pelago di sabbie , o ne attenui il tetro aspetto . Ivi pare 

 spenta , nonché ogni vigoria , pur la menoma vita della na- 

 tura ; e la perenne immagine della morte d'ogni elemento 

 è sempre più deformata da' frequentissimi monumenti di 

 distruzione ; da luridi ossami cioè d' uomini e d' animali , 

 vittime de' turbini o de' travagli viaggiando sovra arsa terra 

 e sotto cielo di fuoco. 



In Tegherry deggiono le carovane stipendiare alcuni 

 abitanti tibbusi pratichi delle direzioni a seguirsi. Son essi 

 adunque le guide pel deserto. E quantunque basterebbe inol- 

 trarsi ognora a mezzogiorno per trovarsi al Burnù , pure 

 non adoprando , e molto meno conoscendo bussola quegli 

 afFricani , hanno per loro cinosura alcuni massi di rocce 

 bigie , che qua e là sorgono fra le sabbie. Li contrassegnano 

 essi onde riconoscerli e non smarrirsi. Fortunatamente non 

 mai avviene , né può avvenire^ che sien coperti dalle du- 

 ne que' segnali , quando l'uragano sconvolge la superficie 

 del suolo i dappoiché le finissime arene non altrimenti pos- 



