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 sono ammonticchiarsi se non in guisa di congerie conifor- 



mi a larga base ed a picciola altezza. 



L'ingratissimo color pallido di quelle arene è fatto più 

 tristo da una livida efflorescenza salina , detta trona negli 

 idiomi patrii , la quale erutta sovra 1' universa superficie 

 delle sabbie, massime dopo la stagione delle pioggie. A dar 

 ragione di tal fenomeno persuadevansi i tre inglesi a sup- 

 porre che forse il Sahara non altro fosse un tempo se non 

 il fondo di un mare interno ; la quale ipotesi loro parca 

 convalidata da' ruderi di conchiglie o d' altre generazioni 

 marine , franti e spicciolati dall' azione di chi sa quanti 

 secoli , non che dalla perpetua mobilità di quel suolo. 



Il primo stadio del deserto è tanto più travaglioso quan- 

 to da Tegherry appozzi di Izhia per dieci giornate non punto 

 trovasi stilla d' acqua. E questo infatti il periodo più ar- 

 duo , tremendo , e diremo anche mortale , del passaggio. 

 Alla tristezza di sterminato orizzonte di cielo e sabbia, ar- 

 rogi la tormentosa ardenza della sete adizzata sì dal clima 

 rovente che dalla polvere finissima onde è intorbidata l'aria, 

 e si avrà appena V ombra dell' idea circa i martirii in quel- 

 l' inferno mondano. Soccombono quindi a si acri travagli i 

 cavalli , ma sovrattutto i cammelli ; e allora è mestieri but- 

 tar giù e abbandonar le some delle mercanzie per salvar 

 gli otri , quando non abbiansi bestie scariche a rimpiazzar 

 le perdite. 



Ma ecco che gli animali , quasiché inspirati da foriero 

 istintivo , si rianimano accelerando il passo . E questo il 

 primo segno dell' avvicinamento &' pozzi . Indi i Tibbusi 

 acuminano attenzione e sguardo per ravvisar le sospirate 

 rocce , che sanno esservi prossime ; le quali non appena 

 viste e riconosciute, vengon annunziate con grida di gioia. 

 Ed a quel modo che dopo lunga navigazione le ciurme sa- 

 lutan la terra , tale e con maggior letizia le carovane be- 

 nedicono le acque salvatrici. 



Però se l'arrivo a'pozzi è un giorno di giubbilo, im- 

 mensa è poi r esultazione ove dietro una serie di dune 

 scoprasi tutt' insieme qualche Oasi. Non saprebbesi dipin- 

 gere 1' effetto magico che queste isolette di viva verdura 



