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in taciturna aniietà procedea , ecco subite strida acutissi- 

 me rompere il feral silenzio delle solitudini. Era una ne- 

 gra emancipata , che convellevasi in feroce delirio e ma- 

 niaco parosismo. La credettero colpita da frenetide, ovvia 

 febbre quando quel sole roventissimo ferisce alla scoperta. 

 Però era ben altro che fisica doglia ; bensì intenso cruc- 

 ciato d' animo , appo cui sono appena molestie i più in- 

 genti spasmi corporei. Avea tre figli pria di cader cattiva; 

 i due maggiori o si spersero , o perirono pel ferro de'scor- 

 ridori : ed essa fu menata via col terzo , bambino poppan- 

 te , che seco lei portava in cattività . Ma nel mezzo del 

 deserto esinanita dal cammino , dalla fame e dalla sete , 

 grave inoltre del caro peso , e non avendo lena a viaggiare 

 in frotta cogli altri schiavi , indietreggiava. L' infernale fe- 

 rità del Mauro che l'avea compra, temendo di smarrirla, 

 ideò... Ahi pietà!.. Ahi orrore!.... di strapparle il pargo- 

 letto , buttarlo sulle sabbie, lasciarlo lì, ed a colpi di ver- 

 ghe sospignere verso gli altri cattivi la disperata genitri- 

 ce , che non curando le percosse lanciavasi invano a rac- 

 corre il figliuolo. Avea dunque essa ravvisato il luogo che 

 fu palco ad atrocità cotanta. A malgrado dell'uniforme squal- 

 lore del deserto , il suo cuore..- il cuor materno !... il cuor 

 materno di una selvaggia !... ripalpitò , risanguinò là ove 

 fu si vulnerato! Le sue smanie ^ tali a straziar l'anima di 

 chiunque , commossero perfin la crudezza de' spettatori af- 

 f ricani. 



Chi sa se quella misera madre non franse , calpestando 

 senza che il volesse , le tenere ossa del figliuolo. Che ad 

 ingigantir gli orrori del deserto vengono ad ogni passo le 

 reliquie delle sue tante vittime . Sovente ne sembra far 

 cammino sovra un campo di antica battaglia; fra innume- 

 revoli cioè crani ed ossa Sovente ancora , camminando fra 

 monticelli di sabbia , smottasi qualcuna di quelle dune , 

 e scopre oggetti luridi che il viaggiatore non discerne su- 

 bito ; ma si imbizzariscono cavalli e cammelli , si ombra- 

 no, a quella vista , e rifuggono spaventati. Quelle frana- 

 ture esuman scheletri d'uomini e di bestie. Più spesso tro- 



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