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 vansi cadaveri non peranco né coperti né consunti. E nella 

 latitudine di El-Hammar per più giornate si trovarono ot- 

 tanta in novanta spoglie umane al giorno . Presso ad un 

 pozzo particolarmente vedevasi ingombro il suolo da car- 

 cami a centinaia. Molti conservavano tuttavia la pelle. Si 

 discernea che il numero delle vittime era stato maggiore 

 nelle donne che negli uomini. Tanti ossami erano i mo- 

 numenti della mortalità avvenuta in uno stuolo di schiavi 

 begarmesi, sudanesi e canembesi , menato a vendita in Tri- 

 poli e nel Fezzan l'anno innanzi. Que'miseri non hanno 

 che vitto scarsissimo, e son condotti incatenati. Arrogi i 

 colpi di verghe. Indi cadono a torme. L'animo rifugge al 

 pensarvi. Ne occorrerà in prosieguo di ritoccar siffatta ter- 

 restre tratta de' negri , cui non punto si pose mente nel 

 vietar P altra per mare ; e intanto quella è la radice di 

 questa. 



, Noi meneremmo via il lettore da questo sterminato se- 

 polcreto di tutta la natura , se non ne rimanesse a memo- 

 rar l'accidente più formidabile del deserto ; l'uragano. Le 

 mosche e le zanzare più del consueto incomportevoli ne 

 danno i primi indizi! . Man mano poi 1' aria è invasa da 

 afa irrespirabile; quindi la fulgidissima luce solare divien 

 rossi^na , opaca; e infine chiudesi il cielo con neri nuvo- 

 li. A tali segni forieri della meteora, che quanto più so- 

 no ingenti la preacceunano più violenta, rifiutansi ad an- 

 dar oltre gli animali j smaniosi e storditi volgonsi girando 

 senza norma , e si allontanano dalle dune ,^ quasiché ispi- 

 rati a paventarle come possibili loro imminenti sepolcri . 

 E infatti ecco i primi rabbuffi della bufera , che qua e là 

 vorticosi volteggiano ; indi più furentemente roteando , si 

 fissano , e sembrano aprir sul suolo mille volcani , sorben- 

 do congerie di arene, che poi svolgono a neri globi in aria. 

 Non più allora si vede né terra né cielo ; non più V un 

 viaggiatore scorge l'altro ; il cavali ero smarrisce il suo ca- 

 vallo ; il condottiero i suoi cammelli. Intanto un cupo fra- 

 gore romoreggia per l'atmosfera; e quel sordo muggito del 

 nembo non è Jiiterrotto che dalle grida dei Tibbusi, i quali 

 tchiamazzano onde inanimire i viaggiatori a non smarrirsi 



