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al i449' "'^ P'"^ probabilmente in quest'ultimo anno, in Bas- 

 siano territorio del ducato di Sermonetta vicino a Velletri. 

 Ebbe egli a maestro un pedagogo ignorante , che gli ren- 

 deva noioso lo studio col dottrinale di Alessandro Villa- 

 Dei , grammatica inetta , dettata in barbari versi. Noccio- 

 no i pedanti ai piccoli ingegni , ma il genio sa aprirsi una 

 strada a traverso degli impedimenti , e col solo soccorso 

 delle sue forze vede il vero metodo della propria istru- 

 zione. Apprese quindi le belle lettere a Roma dalle lezioni 

 de'professori Gaspero da Verona, e Domizio Calderino cui 

 dette testimonianza pubblica di stima e di riconoscenza . 

 Fece egli in questi studi sì rapidi progressi, e si tosto si 

 sparse la fama del suo sapere , che recandosi Aldo presso 

 il famoso Gio. Pico Mirandolano , gli fu tosto affidata l'e- 

 ducazione letteraria di Alberto Pio suo nipote principe di 

 Carpi. Testimonia l'effetto delle sue lezioni il fervido amor 

 per le lettere greche e latine che risvegliossi nel seno del 

 giovanetto principe; e venuto poi il nominato Pico a Carpi, 

 dai colloqui eruditi di questo illustre triumvirato, ebbe ori- 

 gine il progetto di una balla stamperia , intesa principal- 

 mente a pubblicar corrette edizioni di scrittori greci e la- 

 tini. Progetto , cui Aldo povero di sostanze , ma sovvenuto 

 dalle elargizioni di que'dne munifici personaggi, venne to- 

 sto a dar compimento con somma utilità degli studi , e con 

 grand' onor dell'Italia. Ecco gli effetti dell' eflìnace prote- 

 zione dei grandi ! Che se di frequente si fosse rinnovata , 

 la gloria della nostra penisola in questo genere di stn,di, 

 che giammai interamente ecclissò , checché ne dicano gli 

 stranieri , sarebbe stata anco poscia assai piii splendente. 

 Poiché allora le circostanze del paese e la scarsezza dei 

 mezzi non avrebbe obbligato i filologi italiani a studiar non 

 per proprio conto ne' molti manoscritti che si posseggono, 

 e a prestar 1' opera loro agli estranei , che senza neppur 

 nominarli colsero tutto il IVutto de' loro tediosi confronti. 

 Pieno intanto la mente di questo nobil pensiero, s<;else 

 il Manuzio nel i4«SH-9 la città di Venezia come la pii^i adat- 

 tata a favorirne 1' itnpresa. Era allora l'arte ti|)ogralìca uni- 

 camente rivolta, secondo il gusto del secolo, a pubblicare 



