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Hist. des Francais par J. C. L. Simojvde de Sismoitdi. 



Art. III. 



{f^edì Antologia N. 74» 7^ •) 



Poche istituzioni politiche hanno lasciato una me- 

 moria più odiosa della feudalità, sebbene per molti argo- 

 menti si possa dimostrare che a questo ordine sociale l'Eu- 

 ropa d'occidente deve la libertà di cui gode in confronto 

 della Turchia Europea. Nasce probabilmente lo storico pre- 

 giudizio dallo stato in cui il sistema feudale era ridotto nei 

 tempi prossimi alia rivoluzione. Si andrebbe per altro. molto 

 lungi dal vero giudicando la feudalità moderna assomigliarsi 

 in indole morale e politica a quella dell'età di mezzo. 



Dopo i primi anni del regno di Luigi XIV° , i gran- 

 di di Francia non han piìi dato segno di vita politica sino 

 alla rivoluzione , e nulli davanti al re sembravano esister 

 solo a danno del popolo- 



L'esenzione da' piìi ignominosi aggravi! pubblici, Pim- 

 punità o '1 più mite gastigo pe' delitti , e quelle leggi ci- 

 vili che assicurando in perpetuo ai grandi i mezzi di vege- 

 tare nell'ozio li liberavano dal timore de' giusti effetti della 

 scioperatezza , e de' vizii , eran favori accordati alla no- 

 biltà, atti bensì a renderla odiosa^ ma non a darle consi- 

 stenza politica. Può dirsi lo stesso delle giurisdizioni , e dei 

 diritti fiscali competenti ai signori nelle loro terre- Negli 

 ultimi tempi dell' antica monarchia francese, questi diritti 

 dovean reputarsi patrimoniali anziché politici; eran non- 

 dimeno grave soggetto, o di indignazione o di invidia, per- 

 chè offendevano la legittima eguaglianza fra i sudditi di 

 uno stesso stato , e buona parte della unzione avvilivano 

 col giogo di un oppressiva e vergognosa servitù. Una tal 

 maniera di esistere della feudalità risale invero ad un epo- 

 ca assai anteriore a Luigi XIV , ma questo re la condusse 

 a perfezione convertendo i nobili in cortigiani. Difatti si- 

 no agli anni primi del suo regno si eran visti i grandi pren- 

 der parte di tratto in tratto negli affari di stato , ma da 

 li in poi si occuparon solo nelP uccellare impieghi o nel 



