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procacciarsi per ogni più misero modu il favor de' iuiuistri 

 e della corte. 



Un cosi meschino stato di cose dovea far credere che 

 ne' tempi andati , col maggior potere de' grandi fosse cre- 

 sciuto r avvilimento del popolo , e piii trista si fosse fatta 

 la servitù. Ma la storia ci rappresenta la feudalità del me- 

 dio evo sotto un punto di vista ben diverso da quello che 

 si sarebbe potuto congetturare , traendo argomento dall'in- 

 dole e dalla condizione della nobiltà negli ultimi tempi. 

 Bisogna prendere il discorso un poco più da lontano, per 

 meglio capire la storia. 



Tutte le tradizioni sulle origini prime delle società ce 

 le mostrano composte di uomini liberi, che collo stendersi 

 su di un vasto territorio sono andati declinando verso il po- 

 tere illimitato di un solo. Questo fenomeno morale impe- 

 gna a ricercar qual sia il principio vitale delle istituzioni 

 liberali. Forse potrà emergere da una tal indagine la dimo- 

 strazione di quanto andavamo dicendo sui vantaggi pro- 

 dotti dalla feudalità, senza che '1 sapessero , o '1 volessero 

 gli uomini che vi contribuirono. Permettano i lettori che 

 diam luogo a questa disamina, prima di proseguire l'ana- 

 lisi deiropera_, della quale secondo l'iscrizione dell' articolo 

 dobbiam principalmente parlare. 



Passano gli uomini dallo stato di isolamento all'unione 

 sociale per libero patto; e siccome in questo primo stadio 

 della socialità , non si hanno né sedi iìsse, né vizi che in- 

 fievoliscano o tolgano le forze concesse dalla natura , così 

 ogni individuo di viril sesso divien parte attiva della società, 

 ed ogni giorno esponendo la vita per la sussistenza , e per 

 la sicurezza comune, sente, senza che alcuno glielo inse- 

 gni, d'aver interesse e diritto di decidere insiem con gli al- 

 tri associati sulle risoluzioni del corpo morale a cui ap- 

 partiene- Questo sentimento, che non ha base di principii 

 o religiosi o morali ma tutto si appoggia ali' abitudine di 

 vivere usando sempre della forza, dee necessariamente venir 

 meno allorché la società, abbandonando la condizione de'po- 

 poli nomadi, si rivolge all'agricoltura , ed occupa un vasto 

 territorio. Allora si comincia a credere potervi esseie pri- 

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